Los excedentes de dióxido de carbono industrial crean una oportunidad para convertir los efluentes en un producto valioso. El CO2 puede ser convertirse en materia prima para obtener productos químicos derivados de combustibles fósiles, pero el proceso es costoso e intensivo en energía.
Ingenieros químicos de la Universidad de Illinois han evaluado la viabilidad técnica y económica de una nueva tecnología de electrólisis, que utiliza un subproducto de la producción de biocombustible de bajo valor económico logrando reducir el consumo de energía en 53%
El análisis incluye los mejores y peores escenarios de emisiones de CO2 y consumo de energía y concluye que las perspectivas de reducción de CO2, en términos de emisiones de CO2 y aspectos económicos, pueden mejorar drásticamente más allá de las reacciones de ánodo convencionales.
«La reacción de electrólisis a base de glicerol es muy prometedora. Sin embargo, continuaremos explorando otros materiales de desechos orgánicos porque incluso cuando la producción aumenta a raíz del aumento de la producción de biocombustibles, aún no será suficiente para satisfacer completamente la necesidad», agregó Kenis. «La buena noticia es que la química involucrada es flexible y hay muchos productos de desechos orgánicos que pueden hacer el trabajo».
Muchos investigadores se enfocan en mejorar la selectividad y la actividad de los catalizadores químicos para las reacciones de reducción de CO2, y ese trabajo debe continuar, dijo Sumit Verma, un ex estudiante graduado de ingeniería química y biomolecular y coautor del estudio. «Mirar más allá de la evolución del oxígeno en el ánodo parece ser una situación en la que todos ganan, ya que no solo reducimos el consumo de energía de los procesos, sino que también producimos un segundo flujo de producto valioso», dijo.