Un equipo de investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Noruega, la Universidad de Tecnología de Tallin y la Universidad de Ciencias de la Vida de Estonia ha encontrado evidencia que sugiere que el salmón que vive en granjas acuícolas prefiere ser monitoreado por un robot pequeño en lugar de uno grande o un ser humano.
En el artículo publicado en la revista Royal Society Open Science, el grupo describe los experimentos que llevaron a cabo en Noruega con jaulas marinas llenas de peces en cautiverio, y las conclusiones a las que arribaron.
A medida que aumenta la población mundial, los científicos y expertos en alimentos buscan formas de obtener más alimentos utilizando menos recursos, y de manera amigable con la Tierra. Una de esas formas es la acuicultura, también conocida como piscicultura. Los peces son criados y criados en aguas similares a su entorno natural, pero con barreras para evitar que se dispersen.
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Uno de los tipos de acuicultura más común es el cultivo de salmón. Implica mantener a los peces en jaulas hechas de redes situadas a lo largo de las costas, generalmente en áreas protegidas como bahías o fiordos. Al igual que la agricultura, la acuicultura requiere que los agricultores ingresen al área de cultivo para ver y medir cómo van las cosas. En tierra, se trata simplemente de caminar o andar en tractor por los campos. Con la piscicultura, la gente tiene que ponerse trajes de neopreno y sumergirse en las jaulas para ver cómo van las cosas.
Las investigaciones previas han sugerido que la presencia de una persona nadando en sus jaulas puede provocar estrés para los peces, como lo demuestra el salmón que intenta mantener su distancia del intruso y agita sus colas. En este nuevo esfuerzo, los investigadores trataron de descubrir si los salmones cautivos podrían ser menos molestados si se utilizaban robots.
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Para averiguarlo, los investigadores instalaron cámaras submarinas para estudiar una jaula con aproximadamente 188.000 salmones. Luego enviaron a una persona, seguida de un robot submarino convencional (un Argus Mini), y luego un pequeño robot llamado U-CAT, que funcionaba con aletas.
Al estudiar la película, los investigadores descubrieron que los peces estaban más molestos por el buzo humano, seguido por el Argus Mini y luego el U-CAT. Señalan que los peces felices tienden a ser más saludables, lo que lleva a mayores rendimientos.
