Como parte de su estrategia de descarbonización, Rolls-Royce probará por primera vez el uso de combustible de aviación (SAF) en estado puro. Los ensayos serán en en tierra con tecnología de motores de próxima generación.
Las pruebas tendrán como objetivo confirmar que el uso SAF en estado puro hace una contribución significativa a la mejora del desempeño ambiental de los motores de turbina de gas.
El SAF que se está utilizando Rolls-Royce en sus pruebas es producido por la compañía especializada en combustibles bajos en carbono, World Energy en su biorrefinería ubicada en Paramount, California, y provisto por Shell Aviation a través de SkyNRG. El biocombustible tiene el potencial de reducir significativamente las emisiones netas de todo el ciclo de vida en más del 75 por ciento en comparación con el combustible para aviones convencional, con la posibilidad de mayores reducciones en los próximos años.
Desde Rolls-Royce indicaron que estas pruebas tienen como objetivo demostrar que sus motores pueden operar con 100% SAF, sentando las bases para una futura homologación. En la actualidad, el uso de SAF está certificado para mezclas de hasta 50% con combustible para aviones convencional y se puede utilizar en todos los motores Rolls-Royce actuales.
A partir de las próximas semanas en Derby, Reino Unido, las pruebas en tierra incluirán un motor Trent que también incorpora la tecnología de combustión pobre ALECSys (Advanced Low Emissions Combustion System).
ALECSys es parte del programa de demostración de motores de próxima generación UltraFan®, que ofrece un ahorro de combustible del 25% en comparación con la primera generación de motores Trent.
Paul Stein, director de tecnología de Rolls-Royce, dijo que “La aviación es una fuerza tremenda para el bien que mantiene al mundo conectado, pero tenemos que hacerlo de manera sostenible. Estas pruebas tienen como objetivo demostrar que podemos lograr reducciones de emisiones reales. Si se puede aumentar la producción de SAF, la aviación necesitará 500 millones de toneladas al año para 2050, podemos hacer una gran contribución para nuestro planeta”.
Gene Gebolys, director ejecutivo y fundador de World Energy, dijo: “World Energy existe para empoderar a los líderes a innovar al proporcionar los combustibles bajos en carbono más avanzados del mundo. Rolls-Royce está poniendo su destreza tecnológica a trabajar para comprender cómo maximizar su potencial en motores y estamos orgullosos de apoyarlos».
Lectura sugerida
Theye Veen, directora general de SkyNRG, añadió que “Este programa es un gran ejemplo de lo que se puede lograr cuando las empresas de toda la cadena de valor de la aviación que comparten la ambición de reducir las emisiones trabajan juntas. Como pionero en SAF, SkyNRG fomenta pruebas innovadoras como esta realizadas por Rolls-Royce «.
El programa ALECSys cuenta con el apoyo de la Unión Europea a través de Clean Sky y en el Reino Unido por el Instituto de Tecnología Aeroespacial e Innovación UK; El programa de pruebas 100% SAF cuenta además con el apoyo de ATI, iUK y Gulf Aviation.
