Alex Harrell, un agricultor del estado de Georgia, EE. UU., ha superado el récord mundial de rendimiento de soja al lograr una asombrosa cifra de 13,81 toneladas por hectárea. Harrel, de 33 años, es administración de una finca familiar en la localidad de Smithville, donde cultiva junto a su padre, Rodney, alrededor de 1.214 hectáreas de trigo, soja, maíz y sandías.
La soja es uno de los cultivos de mayor crecimiento a nivel global, con un rendimiento que varía en función de los principales países productores. En Estados Unidos, los rendimientos promedio alcanzan alrededor de 3,5 toneladas por hectárea. Mientras tanto, Brasil, que en los últimos años ha desplazado a EEUU como el mayor productor, presenta un rendimiento ligeramente superior, con un promedio de 3,7 toneladas por hectárea debido a sus condiciones climáticas favorables. En Argentina, otro actor importante en este escenario, el rendimiento se sitúa en torno a las 2,8 toneladas por hectárea. Estas cifras reflejan la influencia de diversos factores, como tecnologías agrícolas, climatología y prácticas de cultivo, en los rendimientos de soja en los principales países productores.
Dewey Lee, ingeniero agrónomo de la Universidad de Georgia con 35 años de experiencia, describe a Harrell como un pensador innovador. Con una disposición abierta hacia diferentes cultivos e ideas, y un deseo insaciable de aprender, este joven agricultor desafía constantemente los límites, según Lee. «Siempre está en esa frontera», agrega.
«Debo dar crédito donde se merece», menciona Harrell. Hasta la aparición de Randy Dowdy, quien ostentaba el récord anterior de 190 bushels por acre (equivalente a aproximadamente 11,2 toneladas por hectárea), nadie relacionaba la soja de alto rendimiento con Georgia. Los logros de Dowdy ayudaron a Harrell a creer que los desafíos de los suelos arenosos, con baja CEC (Capacidad de Intercambio Catiónico) y materia orgánica reducida del sur, podrían superarse. «Él me dio algo por lo que luchar».
Harrell ha colaborado con Dowdy y otros agricultores que han establecido récords a través del Programa Total Acre, y atribuye al grupo muchas de las lecciones que ha aprendido.
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Este logro no solo resalta la capacidad de superar desafíos en condiciones menos que ideales, sino también el espíritu colaborativo y la pasión por la innovación en la comunidad agrícola.
Con este nuevo récord mundial, Alex Harrell se convierte en un faro de inspiración para agricultores, investigadores y entusiastas de la agricultura en todo el mundo. Su enfoque valiente y su determinación enriquecen la comprensión de cómo optimizar los rendimientos y desbloquear el potencial de las tierras agrícolas, especialmente en condiciones desafiantes.
