Investigadores japoneses han construido el primer satélite de madera del mundo, el cual será lanzado al espacio a bordo de un cohete de SpaceX en septiembre. Este innovador aparato, denominado LignoSat, es un cubo de 10 centímetros por lado y ha sido desarrollado por científicos de la Universidad de Kyoto en colaboración con la empresa maderera Sumitomo Forestry.
Una alternativa ecológica a los satélites convencionales
La elección de la madera como material principal no es casual. Los creadores del LignoSat esperan que este material se queme por completo al reingresar a la atmósfera terrestre, evitando así la generación de partículas metálicas que pueden tener un impacto negativo en el medio ambiente y las telecomunicaciones. Esta innovación podría marcar un hito en la construcción de satélites, promoviendo alternativas más sostenibles.
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«Los satélites que no están hechos de metal deberían convertirse en la norma», declaró Takao Doi, astronauta y profesor especial en la Universidad de Kyoto, durante una conferencia de prensa.
El proceso de lanzamiento y operación
La próxima semana, los desarrolladores entregarán el LignoSat a la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA). Posteriormente, el satélite será enviado al espacio desde el Centro Espacial Kennedy en septiembre, a bordo de un cohete de SpaceX, con destino a la Estación Espacial Internacional (ISS).
Desde la ISS, el satélite será liberado desde el módulo experimental japonés para evaluar su resistencia y durabilidad en el espacio. «Los datos serán enviados desde el satélite a los investigadores, quienes podrán comprobar signos de tensión y si el satélite puede soportar los enormes cambios de temperatura», explicó una portavoz de Sumitomo Forestry.
Innovación en la exploración espacial
El proyecto del LignoSat se enmarca dentro de una tendencia creciente hacia la sostenibilidad en la exploración espacial. El mismo día del anuncio, otro cohete despegó desde California con un sofisticado satélite, EarthCARE, una colaboración entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y JAXA, destinado a investigar el papel de las nubes en la lucha contra el cambio climático. Este satélite orbitará a casi 400 kilómetros sobre la Tierra durante tres años.
Conclusión
El desarrollo y lanzamiento del LignoSat representa un paso significativo hacia la innovación sostenible en la tecnología espacial. Si el experimento resulta exitoso, podría abrir el camino para que los satélites de madera y otros materiales ecológicos se conviertan en una alternativa viable a los tradicionales satélites metálicos, reduciendo así su impacto ambiental.
