En un escenario marcado por un crecimiento sin precedentes en la producción de harina de soja en Estados Unidos y América del Sur, la industria del biodiesel ha alcanzado niveles récord a nivel mundial. Según datos oficiales, fuentes privadas y pronósticos, el Consejo Internacional de Granos (IGC) estima que la producción mundial de biodiesel, incluyendo HVO, alcanzó un récord de 71,5 millones de toneladas en 2023, lo que representa un aumento del 11 por ciento respecto al año anterior, impulsado principalmente por incrementos en América del Norte, América del Sur y Asia.
Los países de la UE-27 continuaron siendo los principales productores de biodiesel, aunque la producción apenas varió en comparación con el año anterior. Se espera que la producción mundial en 2024 alcance los 76,3 millones de toneladas, superando así en un 7 por ciento la producción del año anterior.
En los últimos años, Estados Unidos, Brasil e Indonesia en particular han ampliado su producción de biodiesel, y ahora estos tres países representan casi el 60 por ciento de la producción global, en comparación con apenas el 35 por ciento hace diez años. Solo en Estados Unidos, la producción de biodiésel y HVO casi se duplicó, alcanzando casi 20 millones de toneladas desde 2020, y se espera que aumente aún más a 21 millones de toneladas en 2024.
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La harina de soja juega un papel crucial en la expansión de la producción de biodiesel en América del Norte y América del Sur. Representando casi el 80 por ciento en peso de la semilla de soja y con un costo aproximado de 420 euros por tonelada, es el motor económico detrás de las expansiones de producción de biodiesel.
El continuo aumento en la oferta de aceite de soja asociado con la producción de harina de soja ha llevado a un aumento significativo en la demanda global de biodiesel de soja, que se espera alcance un nivel récord de 6,4 millones de toneladas en 2024/25 (año anterior: 5,9 millones de toneladas). La mayor demanda de harina de soja impulsa expansiones en la superficie cultivada de la oleaginosa. En contraste, el consumo de aceite de soja como alimento permaneció prácticamente sin cambios, según investigaciones realizadas por Agrarmarkt Informations-Gesellschaft (mbH).
Las exportaciones de harina de soja de Estados Unidos también podrían alcanzar un volumen récord de 15,7 (14,3) millones de toneladas en 2024/25, aunque el potencial exportador estará limitado por el aumento del consumo interno. En Brasil, por otro lado, las grandes cosechas son suficientes para cubrir la demanda nacional y las exportaciones.
Es importante señalar que Brasil ha promovido durante varias décadas una estrategia de combustible basada en automóviles de pasajeros que funcionan exclusivamente con gasolina/bioetanol y vehículos pesados que utilizan diesel/biodiesel. Con el aumento de dos puntos porcentuales en la cuota de mezcla a B14 (14 por ciento de biodiesel), el consumo interno de biodiesel en vehículos pesados aumentará en consecuencia. Debido a esto, Brasil, a diferencia de Argentina, tiene relativamente poca importancia en el mercado mundial como exportador de biodiesel.
A pesar de registrar la peor cosecha en más de dos décadas, Argentina continuó siendo por lejos el mayor exportador de harina de soja, y por lo tanto también de aceite de soja, en 2022/23. Se espera que las exportaciones de harina y aceite de soja de Argentina vean un crecimiento considerable para 2023/24 y 2024/25 debido a las cosechas previsiblemente más grandes. Las exportaciones de productos de soja son una fuente extremadamente importante de divisas para Argentina.
