La producción de banano en Colombia atraviesa un gran momento, registrando un crecimiento de 2% en 2023 y alcanzando un total de 2,6 millones de toneladas, según informó la Red de Información y Comunicación del Sector Agropecuario Colombiano. En este contexto, el Grupo Banasan, a través de su empresa Banaplus, ha lanzado una innovadora harina de banano. Esta iniciativa forma parte de su estrategia de innovación para aprovechar mejor el banano disponible y agregar valor a la producción.
Origen de la innovación
La iniciativa de desarrollar harina de banano se inscribe dentro de la estrategia de innovación del Grupo Banasan, una empresa destacada en la producción y exportación de banano fresco a Europa y Estados Unidos. Según una entrevista realizada por Portalfruticola a Luis Rocha, gerente y jefe de planta de Banaplus, el proyecto surgió al identificar una porción del banano que, aunque no se exportaba por razones comerciales, era de alta calidad y apto para producir harina de banano verde. La empresa cuenta con bananos certificados bajo diversas normas de exportación agrícola y orgánica, asegurando una materia prima de alta calidad y disponibilidad.
Con aproximadamente 2.200 hectáreas propias y otras 3.000 hectáreas asociadas, Banasan maneja una capacidad de 12 millones de cajas de exportación anuales, de las cuales el 10% se destina a la producción de harina. La planta de Banaplus procesa alrededor de 30 toneladas de banano fresco por día, convirtiéndose en una de las más grandes a nivel nacional. Rocha destacó que, aunque la harina de banano no es un concepto nuevo en la región, lo innovador radica en la industrialización y certificación de este producto tradicional.
Proceso productivo y beneficios nutricionales
Del total de la fruta, un 3% se destina a la producción de harina de banano. Este producto ofrece varias ventajas nutricionales: es libre de gluten, tiene un alto contenido de almidón resistente y un índice glicémico bajo, lo que la hace adecuada para personas celíacas y diabéticas.
La harina de banano puede utilizarse en diversas preparaciones, tanto domésticas como industriales. En el hogar, se emplea en papillas, panaderías, como espesante en helados, y en la elaboración de pancakes y tortas. En el ámbito comercial, Banaplus ha realizado exportaciones a Europa y Estados Unidos, con una meta de exportar dos contenedores mensuales de harina. Los precios en los mercados internacionales oscilan entre 4 y 6 dólares promedio por kilogramo.
Mercados y presentaciones
Banaplus comercializa la harina bajo la marca Banavital, con presentaciones de 250 gramos para la harina convencional y 500 gramos para la harina orgánica en el mercado nacional. Para el sector industrial y exportación, ofrece cajas de 25 kilos. Además, la empresa brinda a sus clientes la posibilidad de personalizar el empaque según sus necesidades.
Proyección comercial y aporte social
Con una capacidad de producción de hasta 5 toneladas diarias, Banaplus proyecta un crecimiento significativo en los próximos años, apuntando a exportar un contenedor de 20 toneladas semanalmente. La empresa también realiza un importante aporte social en la región. La producción de banano requiere el pelado manual de la fruta, un proceso en el que predominan las mujeres. En 2022, la Fundación Banasan capacitó a alrededor de 80 madres cabeza de familia en manipulación de alimentos, de las cuales 30 fueron contratadas por Banaplus. Este empleo formal ha mejorado significativamente la calidad de vida de estas mujeres y sus familias.
La planta de Banaplus, ubicada en un parque logístico en Santa Marta, ha implementado programas nutricionales a precios diferenciados en colaboración con la Fundación Banasan, beneficiando a comunidades marginadas.
La innovación del Grupo Banasan con la harina de banano no solo representa un avance industrial y comercial significativo, sino también un compromiso con el desarrollo social y económico de la región.
