La startup Panda Biotech anunció que ha comenzado las operaciones comerciales en ‘Panda Hemp Gin’, su innovadora planta de procesamiento de cáñamo industrial ubicada en Wichita Falls, Texas, EE.UU.. Esta instalación, la más grande de su tipo en el hemisferio occidental, representa un avance significativo en el desarrollo de la industria de fibras de cáñamo en los Estados Unidos, siendo completamente estadounidense en su propiedad, producción y procesamiento.
La imponente estructura de 46.500 metros cuadrados, asentada en 40 hectáreas de terreno, es la primera de su clase y la más grande en el hemisferio occidental, con una capacidad para procesar 10 toneladas métricas de cáñamo industrial por hora y obtener distintos tipos de fibras, incluyendo fibra grado textil, hurda (celulosa), mezcla de fibra corta/hurda y polvo micronizado rico en nutrientes . Es un proceso de cero residuos, aprovechando cada parte del tallo de cáñamo industrial, y opera exclusivamente con energía renovable al 100%, lo que la convierte en un modelo de sostenibilidad en la industria.
La instalación Panda Hemp Gin está completamente operativa y se espera que la producción continúe aumentando en los próximos meses. En febrero, se completó con éxito el complejo proceso de puesta en marcha de la línea de procesamiento de 550 metros de largo y cinco kilómetros de líneas de conductos neumáticos aéreos, incluyendo cada pieza de equipo para descortezado, refinado, mezcla, algodonización mecánica, embolsado y almacenamiento y embalaje.
«Dentro del ámbito de la investigación y el desarrollo, la fibra de cáñamo industrial y la celulosa ayudarán a transformar numerosas industrias con objetivos y desafíos sostenibles. El cáñamo industrial de Panda jugará un papel fundamental en satisfacer la demanda global de procesos y productos renovables», comentó Dixie Carter, presidenta de Panda Biotech.
El cáñamo industrial es considerado uno de los materiales crudos más versátiles disponibles, con una variedad inigualable de usos potenciales. La planta de Panda Hemp Gin se centrará en proporcionar cinco líneas principales de productos derivados del cáñamo, incluyendo fibra mecánicamente algodonizada, fibra descorticada, hurda (celulosa), mezcla de fibra corta/hurda y polvo de cáñamo micronizado rico en nutrientes. Las innumerables aplicaciones de cada producto varían ampliamente, desde textiles de consumo e industriales, productos de papel, bioplásticos, biocombustibles, lecho para animales, sustitutos de fibra de vidrio, materiales de construcción como el cáñamo, mantillo, aislamiento, y más.
Con un compromiso con la trazabilidad y el procesamiento exclusivo de cáñamo cultivado en los Estados Unidos, así como un programa de pago por cultivo, la asociación de Panda con la comunidad agrícola estadounidense está en el corazón de la operación. El cáñamo industrial ofrece una multitud de beneficios para los productores, ya que está científicamente probado que minimiza las emisiones de CO2, absorbiendo más por carbono por hectárea que cualquier bosque o cultivo comercial. Además, el cáñamo requiere significativamente menos agua que la mayoría de los cultivos principales, proporciona una remedición excepcional del suelo y requiere fertilizantes, pesticidas y herbicidas mínimos.
«La escala masiva del campus, que permite el procesamiento de poco más de 10 toneladas de cáñamo por hora es lo que hace única a esta instalación de procesamiento de cáñamo industrial», dijo Scott Evans, director de operaciones de Panda Biotech. «Nuestra biomasa proviene directamente de nuestros socios agrícolas en Texas y estados circundantes, y, a través de nuestro proceso de descortezado, se transforma en productos empacados, listos para la venta al por menor o aplicaciones manufactureras posteriores, en cuestión de minutos. El equipo de procesamiento e infraestructura de Panda es verdaderamente de primera clase».
