Una población mundial en constante crecimiento, un nivel de vida cada vez mayor y desafíos ambientales como el cambio climático antropogénico, la contaminación de los océanos, la disponibilidad cada vez menor de tierras cultivables y la disminución de los recursos fósiles, son los desafíos mundiales actuales. Por ello, el Ministerio Federal de Educación e Investigación de Alemania ha dedicado el Año de la Ciencia 2020/21 a la Bioeconomía, con el objetivo de afrontar estos retos con pequeños héroes: proteínas, algas, microorganismos y otras criaturas diminutas de gran impacto.
En la Cátedra de Bioquímica Técnica de la Universidad técnica de Dresden, los investigadores se enfocarán en algunos de los superhéroes más antiguos: las cianobacterias. Hay alrededor de 2.000 especies de cianobacterias y muchas de estas han sido poco investigadas. El Dr. Paul D’Agostino, el profesor Tobias Gulder y su equipo, esperan que las cianobacterias inusuales produzcan resultados prometedores y hagan una contribución innovadora a la bioeconomía.
«Los microorganismos producen moléculas orgánicas valiosas con gran potencial para muchas aplicaciones. Es importante saber que los organismos inusuales a menudo también producen nuevos agentes bioactivos. El descubrimiento de estas nuevas moléculas bioactivas es esencial si uno piensa, por ejemplo, en nuevos desafíos médicos como el coronavirus y el desarrollo progresivo de resistencias a principios activos establecidos. En el marco de este proyecto, queremos investigar el potencial genético de cianobacterias muy inusuales para la producción de principios activos farmacéuticos innovadores”, explicó Gulder.
Como primer paso, el equipo predecirá el potencial de los compuestos naturales mediante la secuenciación de los genomas y el posterior análisis bioinformático. Luego, los resultados pueden traducirse en el descubrimiento específico de nuevas moléculas utilizando métodos modernos de biología sintética y biotecnología. Como paso final, el proyecto se enfocará en la producción y caracterización de estos compuestos naturales y en la aplicación de las enzimas productoras de estos compuestos como biocatalizadores para el desarrollo de procesos químicos sostenibles.
