En el vasto y complejo ecosistema de la cuenca amazónica, donde la biodiversidad es tan abundante como amenazada, un programa pionero surge para demostrar que es posible crear valor económico y social a partir de los recursos naturales de manera sostenible. El Programa Amazon BioStartups, lanzado en 2023 por la División de Competitividad, Tecnología e Innovación (CTI) del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), busca fortalecer el ecosistema de innovación en la Amazonía mediante la incubación de startups que aprovechan recursos biológicos renovables de manera responsable. Esta iniciativa busca transformar la riqueza natural de la región en una fuente de desarrollo y bienestar para las comunidades locales y, al mismo tiempo, proteger el frágil equilibrio ambiental del Amazonas.
Un llamado a la innovación en la Amazonía
El objetivo de Amazon BioStartups es claro: impulsar la creación de empresas de base científica y tecnológica que, con un enfoque sostenible, utilicen los recursos biológicos amazónicos para generar productos y servicios de valor económico, ambiental y social. Estas startups no solo pretenden posicionarse en el mercado, sino también promover prácticas que preserven y fortalezcan la biodiversidad, dando a entender que la naturaleza puede ser un aliado estratégico para el crecimiento económico y social.
Un proceso de selección riguroso y estratégico
El programa fue diseñado para captar el mejor talento en bioeconomía de la región, lanzando una convocatoria a la que respondieron 138 proyectos de cuatro países: Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia. Para su selección, el BID estructuró un proceso en dos fases, valorando la innovación, el impacto ambiental y la viabilidad técnica de cada propuesta. De esta manera, se preseleccionaron 25 proyectos que, tras una evaluación exhaustiva por un panel de expertos, se redujeron a las 10 startups más destacadas. Estas recibieron entre 50.000 y 80.000 dólares en capital semilla no reembolsable, además de asistencia técnica y acceso a redes de valor.
Las startups que están transformando la Amazonía
Cada una de las startups seleccionadas destaca no solo por sus innovaciones tecnológicas, sino por su capacidad de integrar a las comunidades locales en su modelo de negocio, creando un impacto positivo en las economías regionales. A continuación, un breve repaso de estos emprendimientos que están sentando las bases de una bioeconomía en la Amazonía:
- Awá Nutrition (Ecuador): Especializada en la extracción de proteínas vegetales para suplementos nutricionales, emplea especies como el Sacha Inchi, Chocho y Quinoa, promoviendo la conservación y el desarrollo económico local.
- Bioingred Tech (Colombia): Transforma residuos amazónicos en ingredientes nutricionales de alto valor, promoviendo la transferencia tecnológica a productores locales para desarrollar cadenas de suministro sostenibles.
- Biojorvial (Perú): Desarrolla biomateriales biodegradables a partir de resinas y mucílago, creando una alternativa ecológica a los plásticos y apoyando a comunidades nativas en el suministro de materia prima.
- Ecoproducts (Perú): Mediante la biorremediación de aguas residuales de la industria de aceite de palma, genera agua reutilizable y abonos orgánicos, impulsando una economía circular en la región.
- Foreslab (Perú): Iniciativa enfocada en la reforestación de especies nativas mediante un biorreactor innovador, contribuyendo a la regeneración de los bosques amazónicos.
- NanoMOF (Colombia): Aprovecha residuos de cacao para producir hidrógeno verde y carbón activado, en alianza con comunidades indígenas, promoviendo la economía circular en el sector agrícola.
- Neofibers (Perú): Investiga fibras amazónicas para la moda sostenible de lujo, con el objetivo de desarrollar un corredor de biomateriales en la Amazonía, en colaboración con comunidades indígenas.
- Quassia Labs (Perú): Emplea extractos de Quassia amara para crear bioplaguicidas, reduciendo la necesidad de pesticidas químicos y protegiendo la biodiversidad.
- Swebol Biotech (Bolivia): Nacida de una colaboración internacional, produce bebidas instantáneas saludables con ingredientes amazónicos y apoya a comunidades indígenas en la implementación de prácticas agroecológicas.
- Symbiont (Colombia): Sistema de cultivo controlado para hongos amazónicos de alto valor, enfocado en la seguridad alimentaria y el beneficio económico de las comunidades nativas.
Apoyo especializado: Clave para el crecimiento de las startups
Además del financiamiento, las startups seleccionadas reciben apoyo técnico intensivo. Participan en un bootcamp desarrollado por la firma Eatable Adventures, que se enfoca en fortalecer sus modelos de negocio, estrategias de mercado y propiedad intelectual. Asimismo, el programa asegura que las startups cumplan con el Protocolo de Nagoya para el uso de recursos genéticos, proporcionando un marco ético y regulatorio.
Un modelo para la bioeconomía global
El éxito del Programa Amazon BioStartups no solo se mide en términos de desarrollo económico; también representa un modelo para impulsar la bioeconomía en otras regiones. Financiado por el fondo fiduciario del Laboratorio de Capital Natural y la República de Francia, el programa tiene como objetivo documentar y replicar su experiencia en otras áreas, mostrando cómo la biodiversidad puede integrarse en el desarrollo económico sin sacrificar la integridad ambiental.
La Amazonía no solo es una fuente invaluable de biodiversidad, sino también un espacio fértil para la innovación y el desarrollo sostenible. Con el apoyo del BID y la colaboración de actores locales, estas startups están demostrando que un futuro verde y próspero es posible en la región amazónica, y su éxito podría servir de inspiración para otras iniciativas en el ámbito de la bioeconomía global.
Con información del Puntos sobre la i, el Blog de información sobre innovación del BID. https://blogs.iadb.org/innovacion/es/programa-amazon-biostartups-impulsando-la-bioeconomia-en-la-cuenca-amazonica/
