La concentración de dióxido de carbono en la atmósfera registró en abril un promedio de 410 partes por millón (ppm) durante todo el mes, el nivel más alto en al menos 800,000 años, de acuerdo con las lecturas del observatorio Mauna Loa en Hawai.
La Institución de Oceanografía Scripps informó que antes de la Revolución Industrial, los niveles de dióxido de carbono no superaron las 300 ppm desde al menos 800,000 años.
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La curva de Keeling, que traza la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera, muestra un aumento constante durante décadas. Los científicos advirtieron que los niveles de dióxido de carbono están cruzando un umbral que podría llevar el calentamiento global más allá del nivel «seguro» identificado por la comunidad internacional, alimentando un aumento en los niveles del mar.
El dióxido de carbono es el gas de efecto invernadero más importante emitido por las actividades humanas, incluida la quema de combustibles fósiles, como el carbón y el petróleo, la fabricación de cemento y la deforestación. Permanece en la atmósfera durante decenas de miles de años, atrapando el calor de la radiación solar e impulsando el cambio climático.
From yesterday — Earth’s atmosphere just crossed another troubling climate change threshold https://t.co/txNZ3LsnU1 pic.twitter.com/6abIYIwbg6
— Chris Mooney (@chriscmooney) May 4, 2018
La última lectura muestra un aumento del 30% en la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera global desde que comenzaron los registros, en 1958. La primera medición arrojó 315ppm.
La barrera de las 400 ppm fue superada por primera vez en 2013. Antes de 1800, el CO2 atmosférico promediaba alrededor de 280ppm, lo que demuestra el efecto de las emisiones artificiales desde comenzada la revolución industrial.
Los científicos creen que el mundo nunca ha experimentado un aumento en los niveles de CO2 tan rápido o intenso como este. El año pasado, la Organización Meteorológica Mundial (WMO) dijo : «La concentración de CO2 actual de alrededor de 400 ppm supera la variabilidad natural observada a lo largo de cientos de miles de años».
Ralph Keeling, director del programa de CO2 en la Institución de Oceanografía Scripps, encargado de supervisar las lecturas, dijo a The Washington Post que la tasa de concentración de CO2 en la atmósfera ha aumentado más rápidamente en la última década que en los años 2000. «Es otro indicador en el aumento exponencial de CO2 a lo largo del tiempo. Está más cerca de algunos valores que realmente no queremos alcanzar, como superar los 450 o 500 ppm. Eso es un territorio bastante peligroso», dijo.
As a scientist, what concerns me the most is what this continued rise actually means: that we are continuing full speed ahead with an unprecedented experiment with our planet, the only home we have. https://t.co/DbBrNOCVIo
— Prof. Katharine Hayhoe (@KHayhoe) May 4, 2018
Tras la noticia de la lectura del Observatorio Mauna Loa, la científica climática Katharine Hayhoe tuiteó: «Como científica, lo que más me preocupa es lo que realmente significa este aumento constante: que seguimos a toda velocidad con un experimento sin precedentes sobre nuestro planeta, el único hogar que tenemos».
La última vez que los niveles de dióxido de carbono alcanzaron 400 ppm fue hace 3 a 5 millones de años, en la era del Plioceno medio.
«Durante ese período, las temperaturas superficiales medias mundiales fueron dos grados más cálidas que hoy, las capas de hielo en Groenlandia y la Antártida occidental se derritieron e incluso partes del hielo de la Antártida oriental retrocedieron, lo que provocó que el nivel del mar aumentara 10-20 metros más que hoy». Comunicó WMO.
