El Gobierno nacional flexibilizó los límites técnicos para la mezcla de biocombustibles en las naftas y el gasoil, en un contexto marcado por la suba internacional del petróleo y su impacto sobre los precios locales. La decisión apunta a ampliar el margen de acción en un mercado donde los combustibles ya acumulan aumentos superiores al 60% en el último año.
La Resolución 79/2026 de la Secretaría de Energía, publicada hoy en el Boletín Oficial , modifica una restricción que hasta ahora impedía superar el 12% de bioetanol en las naftas. Con el nuevo esquema, las petroleras podrán llevar esa proporción hasta el 15%.
De un límite químico a un esquema flexible
El tope anterior no respondía a una decisión comercial sino a un parámetro técnico: el contenido de oxígeno en la gasolina. La normativa fijaba un máximo de 3,7% en peso, lo que en la práctica limitaba el uso de etanol al 12%.
La nueva resolución eleva ese umbral al 5,6%, habilitando mezclas más altas sin modificar las especificaciones base del combustible.
El esquema obligatorio no cambia. Las refinadoras deben seguir incorporando un 12% de bioetanol, cuyo precio continúa fijado por el Estado: 917,32 pesos por litro para el etanol de maíz y 1000,87 para el de caña.
La diferencia aparece en el tramo adicional. Entre el 12% y el 15%, la mezcla queda liberada a acuerdos entre privados, tanto en volumen como en precio. Esto introduce un espacio de negociación que hasta ahora no existía.
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Capacidad ociosa y mejora en la calidad del combustible
El cambio llega en un momento en que la industria de bioetanol opera con alrededor de un 25% de capacidad ociosa. La posibilidad de aumentar el corte permite canalizar parte de esa producción disponible sin necesidad de ampliar plantas.
Al mismo tiempo, el etanol cumple una función técnica dentro de la mezcla. Su alto índice de octano mejora la calidad de la nafta, favorece una combustión más eficiente y permite un mejor rendimiento del motor. En paralelo, presenta una reducción promedio de emisiones cercana al 70% respecto de los combustibles fósiles.
La resolución replica el mismo criterio para el gasoil. El corte obligatorio de biodiesel se mantiene en 7,5%, pero se habilita a las refinadoras a llevarlo hasta el 20% mediante acuerdos libres con los productores.
En este segmento, la capacidad ociosa es aún mayor: ronda el 70%, en un contexto de menor demanda externa y restricciones internas.
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Menos importaciones en un contexto de precios altos
La flexibilización se da en un escenario de presión creciente sobre la balanza energética. Argentina debe importar entre el 10% y el 15% de las naftas que consume y cerca del 30% del gasoil.
Con el barril de petróleo por encima de los 100 dólares, cada punto adicional de biocombustibles reduce la necesidad de divisas para abastecer el mercado interno.
Además, introduce una variable de costo menos expuesta a la volatilidad internacional, al estar vinculada a cadenas productivas locales basadas en maíz y caña de azúcar.
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Un margen que ahora depende de los precios
El impacto concreto de la medida no será automático. Dependerá de la relación de precios entre los biocombustibles y los combustibles fósiles.
Si el etanol y el biodiesel logran posicionarse como alternativas competitivas frente a la nafta y el gasoil importados, las petroleras tendrán incentivos para ampliar las mezclas por encima del mínimo obligatorio.
En lo inmediato, la resolución abre esa posibilidad y deja el resto en manos del mercado. El dato relevante es que la infraestructura productiva ya está disponible: plantas con capacidad ociosa, oferta de materia prima y un marco regulatorio que, por primera vez en años, permite expandir el uso de biocombustibles más allá del piso fijado por el Estado.
