ABC. Investigadores de la Universidad de Murcia (UMU) participarán en un proyecto dependiente del Departamento de Energía de Estados Unidos para analizar modificaciones químicas del ADN de algunos hongos que se emplean en la producción de biodiesel y aumentar así la fabricación de ese combustible.
El proyecto lo llevarán a cabo durante los próximos tres años investigadores del grupo de Genómica y Biotecnología de la UMU a través del Joint Genome Institute (JGI), uno de los centros más importantes de secuenciación y caracterización de genomas del mundo.
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En el proyecto, en el que participan también las universidades de Sevilla, Duke (Estados Unidos) y Melbourne (Australia), junto a la colaboración de las universidades de Navarra, California Riverside (Estados Unidos), Oregon (Estados Unidos) y el Centro de Regulación Genómica de Barcelona, se tratará de demostrar la capacidad de manipular genéticamente hongos implicados en la acumulación de lípidos en el proceso de fabricación de biodiésel.
De esa manera, se podría aumentar la producción de ese combustible de manera sencilla y utilizando hongos de los denominados «basales», de los menos complejos.
Los investigadores de la UMU serán los encargados de coordinar este proyecto, diseñar los experimentos, generar las muestras que posteriormente se analizarán en el JGI y analizar los resultados, mientras que será el personal propio de ese centro el que llevará a cabo el resto del estudio.
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Además, la UMU confía en poder aprovechar los resultados de este trabajo para profundizar en los otros campos de investigación en los que interviene el grupo Genómica y Biotecnología Molecular de Hongos, que actualmente está estudiando el proceso de infección de hongos que causan la mucormicosis, una enfermedad para la que no existen tratamientos eficaces y que presenta una mortalidad que puede llegar al 90 por ciento.
