Los precios de la glicerina dieron un salto de hasta 65% en el mercado europeo ante el temor de que el abastecimiento caiga abruptamente por expectativas de fuertes caídas en el nivel de producción de biodiesel durante el segundo trimestre, de acuerdo a un reporte del Servicio Independiente de Intenligencia en Commodities (ICIS).
Los precios de la glicerina vegetal refinada treparon 130 €/tonelada en el extremo inferior y 230 €/tonelada en el extremo superior hasta alcanzar 670 y 900 €/tonelada FD (Free Delivery) NWE (noroeste de Europa).
La disponibilidad de material vegetal refinado de origen no modificado genéticamente (no OGM) se ajustó exponencialmente a raíz de la disminución significativa en la producción de biodiesel en Europa.
Durante las jornadas de operaciones circularon fuertes rumores que Oleon, uno de las grandes empresas en el mercado oleoquímico propiedad del principal grupo productor de biodiesel europeo Avril, había anunciado condiciones de fuerza mayor para el abastecimiento de glicerina no transgénica, aunque hasta el momento no hubo confirmación desde la compañía.
Los valores de glicerina refinada de sebo y glicerina vegetal grado técnico aumentaron € 100/tonelada en el extremo inferior y € 210/tonelada en el extremo superior a valores de € 500-670 €/tonelada FD NWE. Estos valores reflejaron también que la oferta se ve limitada a raíz de los recortes de producción aguas arriba (biodiesel), aunque en un grado ligeramente menor.
Existe una cantidad marginalmente mayor de material disponible en el mercado glicerina vegetal de grado técnico debido a las importaciones observadas en algunos casos desde América del Sur, destacó ICIS. Las importaciones desde el sudeste asiático se encuentran limitadas debido a problemas logísticos para llegar a Europa y al cierre en Malasia de algunas plantas oleoquímicas.
Los precios de la glicerina cruda también experimentaron un gran aumento esta semana, con valores que se dispararon €150/tonelada a € 310-480/tonelada FD NWE. Prácticamente no hubo material en el mercado de glicerina cruda.
La abrupta caída en la demanda de combustibles en Europa, junto con márgenes extremadamente bajos, y en algunos casos negativos, ha llevado a los productores de biodiesel a reducir y, en algunos casos, detener por completo la producción. De acuerdo a ICIS, algunos jugadores ya han reducido su producción en un 50%, mientras que rumores indican que hay varias plantas cerradas por un período de tiempo no especificado.
Debido a que la glicerina es un subproducto de la producción de biodiesel, varios vendedores de glicerina han interrumpido todas las ventas al contado a principios de abril para evaluar cuánto material estará disponible.
Hay una parada no planificada en una planta de las usinas de biodiesel de Saipol en Francia que tiene un suministro limitado de glicerina, pero esto se debe a un incendio en la unidad y no a cortes en la producción.
La glicerina también se puede producir utilizando ácidos grasos, sin embargo, la mayoría de los participantes en el mercado no esperan que este método de producción de glicerina crezca significativamente.
Es probable que la producción de biodiesel en la región se mantenga reducida durante la mayor parte del segundo trimestre. Uno de los traders dijo: «Por lo que hemos escuchado, los productores de biodiesel no tienen ningun pedido de biodiesel por ahora. La demanda se ha derrumbado, no queda espacio de almacenamiento en Europa».
“Hay 30,000 toneladas en buques de carga que vienen a Europa desde Asia porque no han podido atracar allá, y cuando atraquen aquí necesitan almacenarlo. Por lo tanto, los productores tienen que reducir sus niveles de producción en planta porque los clientes no tienen dónde colocar el producto».
ICIS destacó que todavía hay focos de suministro de glicerina en la región. Indicó que un comprador dijo que no tenían problemas para asegurar el material, pero que los problemas logísticos son la verdadera preocupación. “Me siguen diciendo que hay suficiente glicerina disponible. Incluso con todas estas nuevas plantas de productos desinfectantes para manos, que ponen presión extra sobre la demanda de glicerina, aún es relativamente baja en comparación con otros usos de la glicerina. Todavía me dicen que hay suficientes existencias, pero el problema principal es la logística».
Incluso si los países comienzan a reanudar las operaciones normales durante los meses de verano europeo, es probable que la producción de éster metílico de colza (RME, por sus siglas en inglés) permanezca en niveles bajos porque generalmente es una mezcla de invierno, prefiriéndose las alternativas de aceite de palma y soja en verano.
La mayor demanda de biodiesel de Brasil podría conducir a un mayor suministro de glicerina disponible en el mercado global, aunque actualmente no está claro si este material se destinaría a Europa.
La demanda sigue siendo buena, con un ligero aumento en el interés por el uso en aplicaciones desinfectantes, aunque la glicerina es un componente pequeño en la mayoría de los productos desinfectantes.
Ha habido una caída en la demanda de aplicaciones industriales, y las industrias del caucho y anticongelantes se han visto afectadas por la caída de la demanda automotriz. Los jugadores han notado un fuerte aumento en las consultas a principios de abril, pero esto se debe principalmente al suministro limitado de material en el mercado, en lugar de un aumento sustancial en la demanda real.
Las instalaciones de almacenamiento en la región se están llenando, y esto podría ver una caída en la demanda de los jugadores que intentaban asegurarse de tener existencias llenas para el segundo trimestre.
La glicerina se usa principalmente en productos para el cuidado personal y oral, como cremas para el cuidado de la piel, pastas dentales y enjuagues bucales, así como productos alimenticios como glicerina directamente o uno de sus derivados, como el monoestearato de glicerol.
