A través de un acuerdo de colaboración con el fabricante estadounidense de locomotoras Wabtec, Unión Pacific, el operador ferroviario que cuenta con la mayor extensión de vías en EEUU, comenzará a ensayar el uso de altas mezclas de biodiesel y diésel renovable con el objetivo de la compañía acelerar el cumplimiento de su objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 26 % para 2030 y alcanzar su objetivo final de cero emisiones netas para 2050.
Hasta ahora, las locomotoras Wabtec están aprobadas para utilizar B5 y R30 (5 % de biodiésel y 30 % de diésel renovable). El biocombustible es un sustituto renovable, de combustión limpia y de producción nacional al diésel de petróleo. Este combustible renovable aumenta la seguridad energética y mejora la calidad del aire.
A través de la nueva colaboración, Union Pacific comenzará a realizar pruebas con biodiésel B20 y diésel renovable R55 en trenes propulsados por motores Wabtec FDL que operan en California en el segundo trimestre. A medida que avanzan las pruebas, se anticipa que se utilizarán porcentajes más altos de biocombustibles.
«Aumentar el uso de diésel renovable y biodiesel actualmente representa la vía más prometedora para ayudar a Union Pacific a cumplir sus objetivos ambientales», dijo Beth Whited, vicepresidenta ejecutiva de Union Pacific – Sostenibilidad y estrategia. «Queremos reducir las emisiones lo más rápido posible y creemos que este nuevo proyecto con Wabtec marcará la diferencia”.
«Union Pacific tiene una iniciativa ESG integral, que incluye la exploración de combustibles alternativos y tecnologías emergentes”, dijo Bob Bremmer, vicepresidente de grupo de la división de Innovación y Transformación de Flotas de Wabtec. “El biodiésel y el diésel renovable son importantes soluciones sostenibles para la industria ferroviaria tanto a corto plazo como en el futuro”.
A fines de agosto del año pasado, Progress Rail, una empresa del grupo Caterpillar, aprobó el uso de una mezcla de hasta 20% de biodiésel en las series de locomotoras EMD operadas por Union Pacific. Hasta entonces sus motores estaban homologados para utilizar una mezcla de hasta 5%.
La homologación de B20 por parte de Progress Rail llegó luego de una serie de ensayos en locomotoras de alta potencia, que se utilizan para transportar carga en largas distancias. El estudio comprendió el monitoreo del desempeño de parámetros como el consumo de combustible, el impacto en el aceite del motor y los filtros de combustible. Progress Rail se encuentra desarrollando pruebas adicionales.
Fundada en 1862, Union Pacific es una de las siete compañías de ferrocarril que facturan más de U$S 452 millones, denominadas Clase1, y su red es la más extensa del país, atravesando 23 estados y cubriendo más de 52.800 kilómetros.
