En un sector tan competitivo como el de las aerolíneas low cost, la sostenibilidad está ganando terreno como factor diferenciador. Viva Aerobus, la aerolínea mexicana de ultra-bajo costo, ha dado un paso crucial en esta dirección al integrar en sus operaciones el uso de biojet, conocido como Sustainable Aviation Fuel (SAF), una alternativa de bajo impacto ambiental al combustible fósil tradicional. Con un acuerdo de compra de un millón de litros de SAF, producido por la compañía finlandesa Neste, Viva Aerobus se convierte en pionera entre las low cost latinoamericanas en la adopción de esta tecnología sustentable.
El uso de SAF, que reduce hasta un 80% las emisiones de gases de efecto invernadero durante su ciclo de vida, es un avance significativo en la industria aérea. Tradicionalmente, el uso de combustibles sostenibles estaba asociado a las aerolíneas de mayor costo, pero Viva Aerobus rompe este paradigma al probar que la sostenibilidad también es compatible con las tarifas accesibles y los modelos de bajo costo.
Detalles del Acuerdo: Rutas Clave y Mezcla de Combustibles
El acuerdo firmado en 2023 entre Viva Aerobus y Neste no es un simple gesto, sino una estrategia de gran escala que tiene efectos tangibles en las rutas más transitadas entre México y Estados Unidos. Los vuelos desde el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX) hacia ciudades como Ciudad de México, Guadalajara, Monterrey y Mérida ya emplean el SAF, en una mezcla de aproximadamente 35% con el combustible tradicional. Esta proporción, si bien aún no es de reemplazo total, marca un avance que permite a la aerolínea reducir emisiones sin afectar los costos de operación que caracterizan a su modelo de negocio.
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El uso de SAF en estos vuelos no solo beneficia el compromiso ambiental de Viva Aerobus, sino que además responde a la creciente demanda de sostenibilidad por parte de los consumidores, quienes hoy en día prestan más atención a la huella de carbono de sus viajes. Con esta iniciativa, Viva Aerobus busca construir una imagen de marca responsable y a la vez desafiar el estereotipo de que la sostenibilidad es exclusiva de las aerolíneas tradicionales o premium.
Un Impacto Ambiental Notable
La introducción del SAF en la operación de Viva Aerobus representa una reducción aproximada de 2.415 toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero, lo cual equivale a las emisiones de más de 500 vehículos durante un año. Esta cifra puede parecer pequeña en relación con el volumen total de emisiones de la industria aérea, pero se trata de un hito importante en la aviación mexicana y un ejemplo concreto del compromiso de Viva Aerobus con un futuro más verde.
La aviación comercial representa cerca del 3% de las emisiones globales de CO2, y el desafío de reducir este impacto ha llevado a la industria a desarrollar tecnologías innovadoras, entre las que destaca el SAF. El SAF, derivado de materias primas renovables como aceites de cocina reciclados y desechos industriales, permite reducir la dependencia de los combustibles fósiles sin comprometer el rendimiento y la seguridad en vuelo.
Vocación Sustentable y una Flota Eficiente
El CEO de Viva Aerobus, Juan Carlos Zuazua, destaca que esta colaboración con Neste es parte fundamental de la estrategia de sostenibilidad de la aerolínea. Zuazua resalta que “incrementar el uso del SAF es un paso importante hacia nuestro objetivo de reducir nuestra huella de carbono”. A ello se suma la flota moderna y eficiente de la aerolínea, equipada en su mayoría con aviones Airbus A320neo, cuyo consumo de combustible es hasta un 15% menor que el de generaciones anteriores. Esta eficiencia no solo se traduce en costos operativos más bajos, sino también en una reducción significativa de las emisiones por pasajero.
Alexander Kueper, Vicepresidente de la Unidad de Negocio de Aviación Renovable en Neste, comparte el entusiasmo de la aerolínea. “La espera terminó; ahora los viajeros que vuelan con Viva a estas grandes ciudades mexicanas desde uno de los aeropuertos con más tráfico en Estados Unidos tendrán la oportunidad de reducir su huella de carbono gracias a esta alianza”, señaló. La declaración de Kueper subraya el impacto positivo de esta colaboración en la conciencia y el compromiso de los pasajeros con la sostenibilidad.
¿Es el SAF el Futuro para las Aerolíneas Low Cost?
El uso de SAF por parte de Viva Aerobus plantea una cuestión interesante para el futuro del sector low cost. Si bien el SAF aún enfrenta barreras, como su precio comparativamente alto frente al combustible fósil y su limitada disponibilidad, esta adopción temprana y progresiva podría ser una solución viable para las aerolíneas que buscan posicionarse como líderes en sostenibilidad sin alterar su estructura de costos. Las políticas internacionales y la presión social hacia una aviación más verde podrían estimular la producción de SAF, logrando una reducción de precios que facilite su implementación a gran escala.
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Además, el ejemplo de Viva Aerobus muestra que, incluso en un sector caracterizado por la eficiencia de costos, es posible implementar soluciones sostenibles que no solo benefician al medio ambiente, sino que también refuerzan la imagen de marca y satisfacen las expectativas de los consumidores conscientes.
La sostenibilidad no está reservada a las aerolíneas de Lujo
Con esta iniciativa, Viva Aerobus demuestra que la sostenibilidad no es un lujo, sino una necesidad y una responsabilidad compartida. El empleo de SAF en vuelos de bajo costo no solo refuerza el compromiso de la aerolínea con la reducción de su huella de carbono, sino que también sienta un precedente en la aviación de bajo costo en América Latina. Mientras la industria continúa evolucionando, el caso de Viva Aerobus sugiere que, con compromiso y colaboración, las aerolíneas low cost pueden desempeñar un rol activo en la transición hacia un futuro de aviación más sostenible.
