El Gobierno del Reino Unido anunció importantes cambios en el otorgamiento de las licencias para el cultivo de cáñamo industrial, con el objetivo de fomentar el desarrollo económico y ambiental a través de este versátil cultivo. La reforma, liderada por el Ministerio del Interior y respaldada por el Ministro de Agricultura, busca maximizar el potencial del cáñamo en sectores como la construcción, textiles y su capacidad para mitigar el cambio climático mediante la captura de carbono.
El cáñamo, una variedad de cannabis con menos del 0,2% de THC, cuenta con múltiples aplicaciones legales, desde la construcción hasta la producción textil. Sin embargo, para garantizar que su cultivo se realice únicamente con fines legales y controlados, los agricultores deben obtener una licencia especializada. Esta medida no solo protege al público del abuso de drogas, sino que también fomenta la inversión en una industria prometedora.
Entre los principales cambios propuestos se encuentra la extensión del período de validez de las licencias de tres a seis años, otorgando mayor estabilidad y seguridad a los agricultores. Además, los titulares de licencias tendrán la libertad de cultivar cáñamo en cualquier área de su finca autorizada, lo que amplía las oportunidades de producción y comercialización.
La colaboración con cultivadores experimentados ha sido fundamental en el diseño de estas medidas, las cuales están programadas para entrar en vigor en la temporada agrícola 2025. Asimismo, el Gobierno ha solicitado el asesoramiento del Consejo Asesor sobre el Abuso de Drogas para evaluar la posibilidad de aumentar el nivel de THC permitido en las variedades de cáñamo industrial al 0,3%.
Es importante destacar que estos cambios no afectarán las estrictas leyes vigentes sobre el control del cannabis, clasificado como una droga de Clase B bajo la Ley de Abuso de Drogas de 1971. La posesión y distribución de cannabis seguirán siendo delitos penales con severas sanciones, incluida la posibilidad de hasta 5 y 14 años de prisión, respectivamente.
El Ministro de Crimen y Policía, Chris Philp, enfatizó el compromiso del Gobierno con la reducción de las cargas regulatorias innecesarias para impulsar el crecimiento empresarial. Por su parte, el Ministro de Agricultura, Mark Spencer, resaltó el potencial del cáñamo para diversificar los ingresos agrícolas, expandir la bioeconomía y generar beneficios ambientales significativos.
El número de licencias de cáñamo ha experimentado un notable aumento en los últimos años, pasando de seis en 2013 a 136 en 2023. El costo inicial de una licencia es de £580 (U$S 720), con un descuento para agricultores recurrentes. Estos cambios representan un paso crucial hacia la consolidación del cáñamo como un cultivo agrícola legítimo y sostenible, con el potencial de transformar sectores clave de la economía británica.
