Parte de los cultivos de girasol que el año pasado deslumbraron a los viajantes a lo largo de las carreteras hawaianas fueron transformados en aceites de grado cosmético que lubricaron a los visitantes de los spas de Maui.
Alrededor de 1,330 galones (5.000 litros) de aceite de girasol se generaron a partir del campo de 6 hectáreas cultivado el año pasado por primera vez por Pacific Biodiesel, la empresa más grande de Hawaii en producción de biodiesel.
El fundador y presidente de la compañía, Bob King, dijo que la mayoría del girasol sembrado el año pasado se destinó a la producción de aceites cosméticos y de cocina que aún no han llegado al mercado.
El resto del aceite se destinó a biodiesel, la especialidad de la empresa. Es un combustible biodegradable, no tóxico, que se compone de aceites vegetales, grasas animales procesadas y aceite de cocina reciclado recolectado en restaurantes e industrias de alimentos.
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Con solo una campaña de cosecha de girasol en su haber, King dijo que estaba contento. «Estamos aprendiendo mucho” manifestó.
Los primeros lotes cosechados se destinaron a aceite de girasol para su venta a granel en los spas de Maui para masajes y otro tipo de tratamientos, explicó Joy Galatro, directora de marketing de Pacific Biodiesel. El aceite aún no está disponible como un producto minorista.
El aceite de girasol se está fabricando como parte de la línea de productos de belleza Kuleana, que es elaborada por Maiden Hawaii Naturals LLC, una subsidiaria de la que Pacific Biodiesel Technologies es propietaria en su totalidad, dijo Galatro.
El spa Andaz Maui en Wailea fue uno de los primeros en mostrar interés y utilizar el aceite de girasol. “Está siendo utilizado en todos los tratamientos de masajes en Andaz” dijo Dabe Patterson, gerente de marketing y comunicaciones del hotel.
«Nos encanta esta sociedad porque nuestros girasoles de Maui son el mayor proyecto de biocombustible líquido de Hawaii hasta la fecha» dijo Joy Galatro. «Como símbolos de sustentabilidad, estas hermosas flores demuestran el compromiso con la comunidad local de Pacific biodiesel a través de un modelo de agricultura, energía limpia y alimentos. Nos dan esperanza para el futuro de la economía verde de Hawaii, que está en línea con nuestros valores fundamentales»
El salón de Andaz utiliza otros aceites de belleza Kuleana para mejorar el tratamiento del cuero cabelludo. Galatro dijo que hay cuatro spas en Maui que usan el aceite de girasol y que la compañía está comenzando a conectarse con spas en las islas de Oahu y Hawaii.
Galatro destacó que los clientes del spa se han mostrado muy interesados en utilizar el aceite de girasol y agregó que en algún momento de este año, el salón del hotel agregará el aceite de girasol de Maui al aceite de nuez de macadamia característico de Hawaii. El aceite de nuez de macadamia, así como otros, está bajo la línea de productos Kuleana. Se vende online y en tiendas minoristas como Maui Tropical Plantation.
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«Hemos testeado este producto con varios de nuestros clientes de spa, y hemos recibido comentarios muy positivos«, dijo Galatro sobre la mezcla de girasol y nuez de macadamia.
El aceite de girasol de calidad cosmética y el aceite de nuez de macadamia se venden como ingrediente sin procesar a granel para los fabricantes de cosméticos. La compañía tiene distribuidores en Japón, California y Hawaii.
También en desarrollo se encuentra un filtro solar SPF 30 que incorpora los aceites de girasol y nuez de macadamia junto con «ingredientes de arrecifes«. Se espera que esté listo para el mercado en breve. La compañía está trabajando con un fabricante certificado por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) de EEUU para completar las pruebas requeridas y producir adecuadamente el protector solar, explicó Galatro.
Otro producto cercano a ingresar en el mercado es el aceite de cocina de girasol. Los representantes de Pacific Biodiesel mostraron una botella de muestra del líquido amarillo durante un recorrido por el campo de girasoles de la empresa. «Tendrá el aroma de girasoles» dijo King. Galatro agregó que la compañía espera tener el aceite alimenticio en el mercado próximamente.
«Usaremos aceite recién prensado de nuestra temporada de cosecha 2018” remarcó Galatro. «Hemos testeado el aceite con varios chefs locales, y hay un gran interés y entusiasmo sobre este aceite de cocina fresco, natural y de fabricación local».
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Se han colocado señales de «no estacionar» en la carretera que colinda con los campos de Pacific Biodiesel, sobre las autopistas Kuihelani y Honoapiilani. El año pasado, muchos automovilistas estacionaron sus automóviles a lo largo de las carreteras mientras la gente se congregaba en los campos para tomar fotos con girasoles en flor. Para las personas que quieren acercarse a los girasoles, Kumu Farms en Maui Tropical Plantation tiene estacionamiento disponible. El año pasado, Pacific Biodiesel y Maui Tropical Plantation trabajaron juntas para brindar al público un acceso seguro a los cultivos de demostración de girasol en la propiedad de la plantación.
Pacific Biodiesel planea ampliar su producción a lotes de cosecha más grandes este año. El año pasado, los cultivos tenían entre 4 y 6 hectáreas. Este, los campos abarcarán de 12 a 20y con un total de 76 hectáreas.
Ayudando a identificar el mejor momento de implantación está el practicante cultural hawaiano Kimokeo Kapahulehua, quien canta en los campos de girasol durante el primer ciclo de la luna hawaiana una canción que significa “crecer más grande”. «Con la introducción de las prácticas de Hawaii y Pacific Biodiesel, tomamos el pasado y el presente con lo que será en el futuro», dijo Kapahulehua.
Fuente: The Maui News
