Un estudio dirigido por investigadores del Agroecosystem Sustainability Center (ASC) de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign proporciona nuevos conocimientos para calcular los presupuestos de carbono en los suelos agrícolas.
Los resultados, descritos en un artículo publicado en la revista de ciencias del suelo Geoderma, podrían simplificar el proceso para calcular los créditos de carbono del suelo, que recompensan a los agricultores por conservar el carbono del suelo a través de la rotación de cultivos, labranza reducida, cultivos de cobertura y otras prácticas de conservación que mejoran la salud del suelo.
Calcular con precisión los créditos de carbono del suelo y los presupuestos de carbono de las tierras agrícolas es fundamental para evaluar el potencial de mitigación del cambio climático de la agricultura, así como las prácticas de conservación. Esos cálculos son sensibles a las condiciones climáticas y del suelo locales, especialmente la reserva inicial de carbono orgánico del suelo (COS) utilizada para inicializar los modelos de cálculo.
Sin embargo, existen varias incertidumbres en los conjuntos de datos de existencias de SOC, y no está claro cómo eso puede afectar el presupuesto de carbono de los suelos agrícolas y los cálculos de crédito de carbono del suelo, según el autor principal Wang Zhou, científico investigador del ASC y del Departamento de Recursos Naturales y Ciencias Ambientales (NRES) en Illinois.
En este estudio, los investigadores utilizaron un modelo de agroecosistema avanzado y bien validado, conocido como ecosys, para evaluar el impacto de la incertidumbre de las existencias de SOC en el presupuesto de carbono de las tierras de cultivo y el cálculo del crédito de carbono del suelo en los sistemas de rotación de maíz y soja en el medio oeste de EEUU.
Descubrieron que se necesitan mediciones de concentración de SOC de alta precisión para cuantificar el presupuesto de carbono de las tierras agrícolas, pero el conjunto de datos de suelo disponible públicamente actual es suficiente para calcular con precisión los créditos de carbono con poca incertidumbre.
“La incertidumbre en las mediciones de concentración de SOC tiene un gran impacto en el cálculo del presupuesto de carbono de las tierras agrícolas, lo que indica que se necesitan enfoques novedosos, como la detección remota hiperespectral, para estimar la concentración de SOC en la capa superior del suelo a gran escala para reducir la incertidumbre de la interpolación.
Sin embargo, la incertidumbre en la concentración de SOC solo tiene un impacto leve en el cálculo de los créditos de carbono del suelo, lo que sugiere que centrarse únicamente en cuantificar el crédito de carbono del suelo a partir de prácticas de gestión adicionales puede no requerir un muestreo extenso del suelo en el campo, una ventaja considerando su alto costo”, dijo Zhou.
“El enfoque de este estudio se puede aplicar a otros modelos y se puede utilizar para evaluar incertidumbres importantes sobre el potencial de secuestro de carbono de varias prácticas conservadoras de gestión del suelo”, dijo Bin Peng, el otro autor principal del estudio y científico investigador sénior en ASC y NRES. .
