En un contexto global donde la sostenibilidad y la reducción de emisiones de carbono son primordiales, los gigantes de la aviación, Boeing y Airbus, están intensificando sus esfuerzos para impulsar la producción y adopción de combustibles de aviación sostenibles (SAF, por sus siglas en inglés). Ambos fabricantes han anunciado recientemente asociaciones e inversiones estratégicas que prometen transformar el sector aéreo y contribuir significativamente a sus metas de descarbonización.
Boeing y Clear Sky: una alianza para decarbonizar la aviación
Boeing, en colaboración con Clear Sky, una empresa de inversión dedicada a la sostenibilidad en la aviación, ha lanzado una iniciativa para acelerar las soluciones sostenibles en este sector. Su primer proyecto conjunto es apoyar a Firefly Green Fuels en el desarrollo de una tecnología innovadora que convierte los residuos del tratamiento de aguas en SAF mediante licuefacción hidrotérmica (HTL). Este proceso transforma los residuos en biocrudo y biochar, un subproducto que puede ser utilizado como fertilizante.
La tecnología de Firefly promete una reducción de más del 90% en las emisiones de CO2 en comparación con el combustible de aviación tradicional. Boeing y Clear Sky no solo invertirán en esta tecnología, sino que también proporcionarán capacitación y dirección para facilitar su rápida implementación y calificación.
«Los SAF ofrecen la mayor oportunidad para descarbonizar la aviación, y el desafío colectivo de la industria es llevarlo a escala global,» afirmó Brian Moran, Director de Sostenibilidad de Boeing. La colaboración entre Boeing y Clear Sky demuestra un progreso significativo en la hoja de ruta del Reino Unido para alcanzar un 10% de SAF en la mezcla de combustible para aviones para el 2030, con una proyección de 7 millones de toneladas para el 2050.
Airbus y LanzaJet: expandiendo la producción de SAF
Por su parte, Airbus ha realizado una inversión estratégica en LanzaJet, una empresa líder en tecnología y producción de combustibles sostenibles. Esta inversión apoya el desarrollo de la vía de Alcohol a Jet (ATJ), crucial para la producción de SAF a gran escala. LanzaJet utiliza etanol de bajo carbono para producir SAF, logrando una reducción de más del 70% en las emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con los combustibles fósiles.
Julie Kitcher, Directora de Sostenibilidad de Airbus, destacó la importancia de esta colaboración: «Los combustibles de aviación sostenibles son una de las herramientas más importantes para descarbonizar la aviación, pero su producción aún es limitada. Nuestra asociación con LanzaJet demuestra el compromiso de Airbus de explorar vías de producción innovadoras y ampliar la escala de SAF.»
LanzaJet ya está iniciando la primera producción comercial a gran escala de etanol a SAF en su planta Freedom Pines Fuels en los Estados Unidos, lo que servirá como modelo para la expansión global de esta tecnología.
Un futuro sostenible para la aviación
Ambos fabricantes están demostrando que la colaboración y la inversión en nuevas tecnologías son esenciales para alcanzar los objetivos de sostenibilidad en la aviación. Con proyectos que abordan la producción de SAF desde diferentes enfoques tecnológicos y geográficos, Boeing y Airbus están liderando el camino hacia una industria aérea más verde y sostenible.
La apuesta por los biocombustibles no solo representa una solución viable para la reducción de emisiones, sino que también abre oportunidades para el desarrollo económico y tecnológico en diversas regiones del mundo. La transición hacia combustibles de aviación sostenibles es una prioridad, y con estos esfuerzos conjuntos, la industria está un paso más cerca de lograr un futuro con cero emisiones netas de CO₂ para el 2050.
