En un esfuerzo por impulsar el uso de combustibles sostenibles en la aviación y avanzar hacia la meta de cero emisiones netas de CO2 para 2050, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, por sus siglas en inglés) anunció la creación de una plataforma innovadora que promete revolucionar la industria: el SAF Matchmaker. Esta plataforma, cuyo funcionamiento recuerda a las populares aplicaciones de citas como Tinder, facilitará el «matcheo» entre aerolíneas y proveedores de combustibles sostenibles para aviación (Sustainable Aviation Fuel, o SAF).
El anuncio fue realizado durante el World Sustainability Symposium (WSS), donde Marie Owens Thomsen, Vicepresidenta Senior de Sostenibilidad y Economista Jefa de IATA, destacó que la plataforma estará disponible en el primer trimestre de 2025. El objetivo es claro: simplificar el proceso de compra de SAF, reducir costos y promover la adopción masiva de este tipo de combustible, considerado clave en la descarbonización del sector aeronáutico.
¿Qué es el SAF Matchmaker?
El SAF Matchmaker será una herramienta de «matchmaking» diseñada para vincular a aerolíneas que buscan reducir su huella de carbono con productores y proveedores de combustibles sostenibles. Al igual que las aplicaciones de citas, las aerolíneas y los proveedores podrán «conectarse» en función de sus necesidades y disponibilidades, lo que promete mejorar la transparencia y eficiencia en el mercado de SAF.
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Marie Owens Thomsen explicó que la visión detrás de la plataforma es crear un entorno transparente y accesible que facilite la interacción entre los diferentes actores del mercado. “Nuestra visión es crear una plataforma de emparejamiento transparente, eficiente y accesible que acelerará la adopción de SAF a medida que la industria de la aviación avance hacia la neutralidad en carbono en 2050”, expresó.
Tres pilares fundamentales: Conectividad, Visibilidad y Eficiencia
El SAF Matchmaker se apoyará en tres elementos clave:
- Conectividad: Los productores y proveedores de SAF podrán publicar volúmenes disponibles o planificados, mientras que las aerolíneas podrán registrar su interés en adquirir esas cantidades. Aunque las transacciones no se realizarán directamente en la plataforma, el match facilitará el contacto entre las partes interesadas, eliminando las barreras actuales.
- Visibilidad: Además de los volúmenes disponibles, la plataforma ofrecerá información detallada sobre el tipo de materia prima utilizada en la producción del SAF, la ubicación y tecnología empleada, la reducción de emisiones lograda, y el cumplimiento de normativas como el Esquema de Compensación y Reducción de Carbono para la Aviación Internacional (CORSIA) o la Directiva de Energías Renovables de la Unión Europea (EU RED).
- Eficiencia: Centralizar la información y simplificar la búsqueda de proveedores reducirá los tiempos y costos que enfrentan las aerolíneas al buscar SAF en un mercado aún en desarrollo. Además, permitirá la creación de inteligencia de mercado basada en los datos generados en la plataforma, lo que contribuirá a una mayor madurez y globalización del mercado de SAF.
Un mercado con gran potencial
El anuncio del SAF Matchmaker llega en un momento crítico para la industria aeronáutica. La transición hacia combustibles sostenibles es vista como uno de los pilares más importantes para lograr la descarbonización del transporte aéreo, especialmente considerando que el SAF puede reducir hasta un 80% las emisiones de CO2 en comparación con los combustibles fósiles tradicionales.
Sin embargo, la adopción de SAF enfrenta desafíos significativos. Entre ellos, la limitada disponibilidad y los altos costos de producción. Actualmente, el SAF representa menos del 1% del combustible utilizado en la aviación, pero la IATA estima que para 2050 será necesario que el SAF cubra el 65% de la demanda de combustible del sector.
La hoja de ruta: aerolíneas, gobiernos y empresas
Inicialmente, el SAF Matchmaker estará enfocado en conectar a aerolíneas y proveedores de SAF. Sin embargo, la IATA prevé que en el futuro también podrán participar gobiernos y empresas no relacionadas con la aviación que busquen adquirir SAF para compensar sus emisiones de carbono.
Este enfoque más amplio podría abrir nuevas oportunidades para el desarrollo de políticas públicas que promuevan la producción y el uso de SAF, así como atraer inversiones privadas hacia la industria. Además, la posibilidad de que corporaciones de otros sectores compren SAF podría generar un efecto dominó, acelerando la demanda y fomentando la expansión de la oferta.
Descarbonizar el cielo: un desafío global
El lanzamiento del SAF Matchmaker se inscribe dentro de un panorama más amplio en el que la industria aérea está tomando medidas para descarbonizar el transporte aéreo. Desde el desarrollo de aviones más eficientes hasta la electrificación de operaciones en tierra, la aviación se encuentra en un momento crucial.
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A pesar de los avances tecnológicos y regulatorios, el SAF sigue siendo el principal catalizador para alcanzar las metas de sostenibilidad a largo plazo. La plataforma de IATA es un paso importante para democratizar el acceso al SAF y reducir las barreras que enfrentan tanto aerolíneas como proveedores en la adopción de estos combustibles.
Herramienta clave
El SAF Matchmaker promete ser una herramienta clave para transformar el futuro del combustible aéreo. Al conectar a los actores adecuados de manera eficiente y transparente, esta plataforma podría acelerar la transición hacia una industria aérea más sostenible.
¿Será este el comienzo de un nuevo «match» entre aerolíneas y combustibles sostenibles? La respuesta se conocerá en 2025, cuando el SAF Matchmaker comience a funcionar y las aerolíneas del mundo puedan encontrar su «pareja» ideal en el camino hacia un cielo más limpio.
