Europa está consolidando su liderazgo en la transición hacia un futuro energético sostenible. En 2023, la producción combinada de biogás y biometano alcanzó los 22 bcm (miles de millones de metros cúbicos), según el último informe estadístico de la Asociación Europea de Biogás (EBA). Este volumen no solo supera la demanda interna de gas natural de Bélgica, Dinamarca e Irlanda juntas, sino que también representa el 7% del consumo total de gas natural de la Unión Europea (UE).
Un impacto significativo en las emisiones de carbono
El auge del biogás y el biometano en Europa no es solo una cuestión de volumen, sino de impacto ambiental. Según estimaciones de la EBA, la producción actual de estos gases renovables podría evitar hasta 106 millones de toneladas de emisiones de CO2 al año. Esto equivale a retirar de circulación a millones de vehículos de combustión interna, proporcionando energía renovable a 19 millones de hogares europeos y abasteciendo a más de 533,000 camiones de gas natural licuado (GNL) anualmente.
Biogás y biometano: claves para la resiliencia energética
La importancia estratégica del biogás y el biometano no se limita a su contribución ambiental. Con el 98% de la demanda de gas natural de la UE cubierta por importaciones en 2022, estos gases renovables representan una solución tangible para reducir la dependencia energética del bloque. “Europa tiene en las energías renovables, incluyendo el biogás, su mayor recurso para reducir la dependencia de proveedores externos. Su flexibilidad y capacidad de almacenamiento los convierten en aliados clave para integrar otras fuentes renovables”, afirmó Harmen Dekker, CEO de la EBA.
Un crecimiento exponencial liderado por el biometano
El biometano, más versátil y purificado, experimentó un crecimiento récord en 2023, con una producción que alcanzó los 4.9 bcm y una capacidad instalada de 6.4 bcm al primer trimestre de 2024. Este aumento del 21% en comparación con el año anterior refuerza su posición como pieza central en la transición energética.
Los sectores de mayor consumo energético lideraron su utilización: transporte (23%), edificios (17%), generación eléctrica (15%) e industria (13%). Esto demuestra el potencial del biometano para impulsar la descarbonización rápida de sectores críticos.
Biogás, biometano y biogénico CO2: una tríada para la economía circular
El biogás y el biometano no solo producen energía limpia, sino que generan biogénico CO2, un subproducto con aplicaciones estratégicas. En 2023, Europa pudo haber aprovechado hasta 29 millones de toneladas de biogénico CO2, suficiente para cubrir el 71% de la demanda de CO2 del bloque en 2022. Este recurso es esencial para desarrollar e-fuels, químicos sostenibles y tecnologías de captura y almacenamiento de carbono (CCS), que aún están subexplotadas.
Oportunidades económicas: empleo e inversión
El potencial económico del sector es tan prometedor como su impacto ambiental. Con una inversión proyectada de 25 mil millones de euros en biometano para 2030, se espera que el sector genere hasta 500,000 empleos directos e indirectos, aportando 12 mil millones de euros anuales a la bioeconomía europea.
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El futuro del biogás y el biometano en Europa
Si bien los avances son notables, la EBA subraya la necesidad de políticas coherentes y procedimientos de permisos más ágiles para mantener el ritmo de crecimiento. La planificación estratégica del potencial del biometano será fundamental para alcanzar las metas climáticas y energéticas de Europa.
En un contexto global donde la seguridad energética y la sostenibilidad están en el centro de las agendas, Europa demuestra que el biogás y el biometano no son solo una alternativa, sino un camino hacia la independencia energética y el liderazgo tecnológico.