Natural News. Los pellets de madera no solo se ven geniales, sino que también tienen grandes beneficios para el medio ambiente. Según un estudio realizado por la Universidad de New Hampshire, la utilización de pellets de madera como principal fuente de combustible para el hogar reduce las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) a más de la mitad, respecto a combustibles fósiles o gas natural.
«La calefacción con pellets de madera es una alternativa nueva y en crecimiento en los EEUU. y se ha convertido en una fuente de energía beneficiosa para el ambiente como alternativa a los combustibles fósiles. Sin embargo, se ha hecho poco trabajo para promocionar esta afirmación», dijeron los investigadores.
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«La oportunidad de cambiar al calor de pellets de madera es particularmente interesante para la región de Northern Forest, en el norte del Maine, New Hampshire, Vermont y Nueva York, que cuenta con más de dos millones de personas que viven en comunidades rurales, ciudades grandes y pequeñas rodeadas por el bosque más grande en el este de los Estados Unidos».
A continuación se citan otros conclusiones del estudio publicado en la revista Energy:
- Los pellets de residuos de aserraderos tienen los mayores beneficios en la reducción de GEI sobre combustibles fósiles y propano.
- Pellets formados por 75% de madera y 25% de aserrín también generar beneficios.
- Transformar la leña a pellets también beneficia al clima.
- Las situaciones de mercado que expanden o disminuyen los niveles de cosecha tienen un efecto significativo en el resultado.
Según el Departamento de Energía , al menos el 48 por ciento de la energía utilizada en el hogar se gasta en calefacción y refrigeración. Un hogar promedio en EEUU utiliza el 42 por ciento de la energía en calefacción y 6 por ciento en aire acondicionado. El agua caliente también consume una cantidad significativa de energía: 18 por ciento. Para calefacción, se usa gas natural y heating oil (fuel oil); en áreas rurales, el propano también se usa.
Estas fuentes son parte de un grupo llamado «combustibles fósiles», recursos no renovables que provienen de plantas y animales prehistóricos. La Administración de Información Energética informa que los combustibles fósiles han sido la principal fuente de energía en el país durante más de un siglo . Actualmente, la mayoría de las casas en el país, incluidas las casas más nuevas, usan combustibles fósiles como su principal fuente de energía. Este uso generalizado de combustibles fósiles también la convierte en la principal fuente de emisiones de gases de efecto invernadero, con el 75 por ciento de las emisiones totales.
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Los pellets de madera son buenas alternativas a los combustibles fósiles y pueden reducir las emisiones totales. Un estudio estima que reducen las emisiones en un 93 por ciento en comparación con el carbón. Además, estos materiales usan desechos de madera: materiales en exceso de otros productos de madera como corteza, aserrín, desechos de madera y fábricas de papel. Esto reduce aún más las emisiones y recicla el material, ya que no va a los basurales, sino que se reutiliza como combustible.
Un estudio realizado por la Universidad de Florida indica que la madera puede ser una fuente de energía alternativa viable. Además de ser económica, el combustible de madera conlleva menos riesgos ambientales que el combustible fósil. Un estudio separado señaló que los pellets de madera y sus derivados son carbono-neutrales, lo que significa que no presentan un aumento significativo en la atmósfera, siempre y cuando se siembre otro árbol en lugar de los que se utilizaron en la producción del combustible.
