Solo en Alemania, cada año se producen 100.000 toneladas de revestimientos para la protección contra la corrosión. Sin embargo, en el pasado, las pinturas y barnices o formadores de película con aglutinantes de base biológica eran demasiado caros o no lograban llegar a cumplir las exigencias.
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Mediante el uso de almidón modificado, científicos del Fraunhofer IAP han encontrado una solución ambientalmente sustentable y económicamente rentable. «En el campo de pinturas y barnices, el almidón usualmente solo se usaba como aditivo», dijo Christina Gabriel, una de las científicas de Fraunhofer IAP en Potsdam-Golm. «Con almidón como componente principal de una dispersión a base de agua, hemos tenido resultados de adhesión muy prometedores». La investigación se focaliza en el revestimiento de metales para uso en interiores, por ejemplo aluminio, y puede usarse para puertas contra incendios , gabinetes de computadoras o marcos de ventanas.
Nuevas fórmulas
La solución de los científicos de Potsdam, consiste en moler el almidón para mejorar su solubilidad en agua para y el contenido su contenido de sólidos asociados, así como su capacidad de formación de película. Sin embargo, después de la aplicación, el recubrimiento ya no debe disolverse en agua. Por lo tanto, el almidón debe modificarse nuevamente, por esterificación. Los ésteres de almidón resultantes son dispersables en agua, formando películas continuas y alcanzando muy buenas propiedades adhesivas sobre superficies de vidrio y aluminio.
Las pruebas de estabilidad para verificar su comportamiento a largo plazo también se llevaron a cabo en el Fraunhofer IPA. En el siguiente paso, se examinaron la resistencia a la corrosión y adhesión del almidón modificado en diferentes sustratos metálicos. También se están probando nuevas ‘recetas’, que están destinadas a optimizar aún más las propiedades del recubrimiento.
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«Además de las pruebas hechas sobre aluminio, sobre otros dos metales importantes: acero y acero galvanizado, se harán pruerbas», afirma Gabriel. «Nuestras investigaciones demuestran que con sus buenas cualidades para la formación de películas y la adhesión sobre diversos materiales, los ésteres de almidón tienen el potencial de ser alternativas en el futuro a los formadores de película a base de petróleo en la industria de recubrimientos».
