Durante décadas, las ciudades modernas han perfeccionado el arte de lo invisible: hacer desaparecer miles de toneladas de desperdicios cada madrugada. Rosario es una de ellas. Cada día, unas mil toneladas de residuos siguen el mismo recorrido: salir de los hogares, cruzar la ciudad y terminar en el Relleno Sanitario de Ricardone. Pero la biología nunca se detiene, y ese final, que parece definitivo, es en realidad el inicio de otro proceso. En el interior de los vertederos, sin oxígeno, esa materia orgánica empieza a transformarse y libera metano, un gas cargado de energía con un potencial de calentamiento global veintiún veces superior al dióxido de carbono.
Ese fenómeno, casi invisible para la gestión urbana tradicional, es el que empieza a reconfigurar el mapa energético en distintas partes del mundo. El biogás se ha convertido en una herramienta concreta de sustitución de combustibles fósiles, especialmente en regiones donde se generan grandes volúmenes de residuos. Esta transformación de paradigma, se encamina a encontrar en Rosario uno de los casos testigos más ambiciosos del ámbito urbano.
De costo hundido a activo energético
La provincia de Santa Fe avanzó con una licitación para captar biogás en el área metropolitana de Rosario, impulsada por el Ministerio de Desarrollo Productivo a través de Enerfé junto a la empresa Genamex. El objetivo es intervenir sobre un flujo que ya existe —la descomposición de residuos— y convertirlo en energía aprovechable.
Hoy, la disposición final de residuos representa un costo sostenido para los municipios. Enterrar basura implica transporte, operación y mantenimiento. Sin embargo, el metano generado por el mismo proceso puede ser capturado, tratado y utilizado para producir electricidad o gas natural, convirtiendo al relleno sanitario en una unidad productiva.
Cómo se genera el biogás en los rellenos sanitarios
El proceso es conocido y está probado en múltiples ciudades. Los residuos orgánicos, al degradarse en condiciones anaeróbicas, generan una mezcla de gases compuesta principalmente por metano y dióxido de carbono. Para capturarlo, se instalan sistemas de extracción con pozos y cañerías que conducen el gas hacia plantas de tratamiento.
A partir de allí, el biogás puede utilizarse de distintas maneras. Puede alimentar motores para generar electricidad o someterse a un proceso de purificación que elimina impurezas y eleva su concentración de metano, obteniendo biometano apto para inyección en redes o uso como combustible.
La captura tiene, además, un efecto ambiental relevante. El metano posee un potencial de calentamiento significativamente superior al del dióxido de carbono. Evitar su liberación directa a la atmósfera reduce el impacto climático del sistema de residuos.
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Rosario hoy: un sistema que empieza a mutar
El proyecto se apoya sobre una estructura de gestión de residuos que ya está en funcionamiento. Rosario genera alrededor de 22.000 toneladas mensuales de residuos domiciliarios. La mayor parte se dispone en el relleno sanitario de Ricardone, donde predomina el enterramiento controlado.
En paralelo, la Planta de Compostaje Bella Vista procesa entre 90 y 100 toneladas diarias de residuos orgánicos, que se transforman en compost utilizado en espacios públicos. A esto se suma una red de reciclaje con contenedores diferenciados y cooperativas que recuperan materiales como plástico, papel, vidrio y metal.
La incorporación del biogás no reemplaza estas prácticas, sino que agrega una instancia de aprovechamiento sobre el tramo final del sistema, allí donde hasta ahora solo se acumulaba el residuo.
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Una economía que se construye desde el residuo
La escala del proyecto excede a Rosario y forma parte de una estrategia provincial más amplia. Santa Fe busca aprovechar distintos flujos de biomasa —urbanos, industriales y agropecuarios— para generar energía y nuevos ingresos.
En ese esquema, el biogás aparece como una pieza que articula gestión ambiental con producción energética. La disponibilidad constante de residuos y la infraestructura existente reducen barreras de entrada, mientras que el desarrollo tecnológico permite capturar valor en etapas donde antes no lo había.
Los inversores observan tres variables concretas: la generación de energía comercializable, la reducción de emisiones con impacto medible y la posibilidad de acceder a mercados de créditos de carbono. No se trata solo de una mejora ambiental, sino de un modelo que puede integrarse a cadenas de valor ya existentes.
El próximo paso: del proyecto a la operación
El avance más concreto hasta el momento es la licitación para la captación de biogás, que marca el inicio formal del proceso. A partir de allí, el desarrollo dependerá de la implementación de la infraestructura de extracción, tratamiento y aprovechamiento energético.
Si el cronograma se cumple, el sistema podría comenzar a modificar la ecuación económica de la gestión de residuos en los próximos años. Para 2026, el objetivo es que el biogás deje de ser un subproducto sin uso y pase a integrarse de manera efectiva a la matriz energética provincial.
Más que una transformación inmediata, el proceso apunta a consolidar una nueva capa de valor sobre un flujo existente. La basura seguirá estando. La diferencia es que, por primera vez, Rosario empieza a tratarla también como fuente de energía.
