En Villa María, como en cualquier ciudad con actividad gastronómica e industrial, el aceite vegetal usado suele ser un problema. Restaurantes, bares, comedores y fábricas generan miles de litros de un residuo que, mal gestionado, termina obstruyendo cañerías, contaminando suelos y representando un costo de disposición para quienes lo producen. Ese pasivo ambiental silencioso es, sin embargo, el punto de partida de uno de los proyectos de bioenergía más novedosos que se impulsan en Argentina: un polo de producción de biodiesel de segunda generación que transformará ese aceite descartado en combustible para las flotas del Estado provincial y municipal.
El proyecto tomó forma oficial con la firma de una carta de intención entre el Ministerio de Infraestructura y Servicios Públicos de la Provincia de Córdoba, la Municipalidad de Villa María, el Parque Industrial, Logístico y Tecnológico de Villa María S.E.M. —el ente societario de economía mixta que administra el predio industrial— y la empresa PowerBio S.A.S., la compañía privada que aportará la tecnología y la operación del emprendimiento. El acuerdo fue suscripto por el ministro provincial Fabián López, el intendente Eduardo Accastello, el presidente del Parque Industrial Carlos Pizzorno, la administradora de PowerBio Yanina Tumini y el director provincial de Biocombustibles y Bioenergía, Mariano Santillán.
Qué es el biodiesel de segunda generación y por qué importa la distinción
El biodiesel convencional —o de primera generación— se produce a partir de aceites vegetales frescos: soja, canola, palma. Es un proceso maduro, con escala industrial consolidada, y Argentina ha sido históricamente uno de los mayores productores y exportadores del mundo. Pero la segunda generación cambia la lógica de base: en lugar de partir de aceites vírgenes, aprovecha residuos —en este caso, aceite vegetal ya utilizado (AVU)— que de otro modo no tendrían destino productivo. De esta forma, la materia prima tiene un costo cercano a cero o incluso, puede llegar a ser negativo, y el balance ambiental del combustible resultante mejora al darle una segunda vida al residuo.
Según precisó Yanina Tumini, de PowerBio, el polo de Villa María será «el primer proyecto en Argentina que genere biocombustible de segunda generación, es decir, a base de residuos».
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Un predio de 5.600 metros cuadrados con cuatro funciones integradas
El polo se instalará dentro del Parque Industrial de Villa María, sobre una superficie de 5.600 metros cuadrados, y contempla cuatro componentes que operan de manera integrada.
El primero es una planta de procesamiento de aceite vegetal usado con capacidad para tratar 5.000 litros diarios. El aceite recolectado —proveniente de restaurantes, bares, comedores industriales y fábricas de la región— ingresa allí para ser purificado y transformado mediante un proceso de transesterificación en biodiesel apto para uso vehicular.
El segundo componente es una mezcladora B20, un equipo que combina el biodiesel producido con gasoil convencional en la proporción 20/80, generando la mezcla habilitada para su uso directo en motores diésel sin necesidad de modificaciones técnicas. La planta también podrá producir mezclas B50, con un 50% de contenido biológico, para flotas que operen en condiciones específicas.
El tercer elemento es el «Punto Bio Villa María», un punto de expendio de combustible ubicado dentro del parque industrial y destinado exclusivamente a flotas públicas. Allí cargarán los vehículos de la Empresa Provincial de Energía de Córdoba (EPEC) —la distribuidora eléctrica del Estado provincial—, de la Policía de Córdoba y de la Dirección Provincial de Vialidad, todos pertenecientes al departamento General San Martín, la unidad administrativa de la que Villa María es cabecera. El abastecimiento se realizará a precio preferencial, con un descuento respecto al valor de mercado del gasoil convencional.
El cuarto componente es un punto verde de recolección de aceite vegetal usado, un espacio de recepción donde los generadores locales podrán entregar su residuo de manera ordenada, sin costo y con trazabilidad. La meta es recolectar entre 3.000 y 5.000 litros mensuales provenientes de establecimientos de Villa María, con posibilidad de expandir la red hacia localidades vecinas.
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Los números del proyecto y cómo se divide la inversión
La escala del emprendimiento puede leerse en sus proyecciones operativas: una producción mensual estimada de 80.000 litros de biodiesel, un volumen que, según los propios impulsores del proyecto, equivale a retirar de circulación las emisiones de 366 vehículos por mes.
La inversión total se divide entre el sector público y el privado. El Estado provincial aportará aproximadamente 430.000 dólares destinados a infraestructura: obras civiles, conexiones de servicios y adecuación del predio dentro del parque industrial. PowerBio, por su parte, invertirá 505.000 dólares en equipamiento, tecnología y operación. La carta de intención tiene carácter declarativo por doce meses prorrogables e inaugura una etapa de negociaciones técnicas, económicas y operativas entre las partes antes de avanzar hacia contratos definitivos.
El proyecto también contempla la articulación con plantas aceiteras regionales ubicadas en Villa María, Arroyo Cabral, Tío Pujio y Carrilobo, localidades del cinturón agroindustrial del sur cordobés, para garantizar insumos complementarios cuando el flujo de AVU no sea suficiente para cubrir la capacidad instalada.
Un punto tripartito: biodiesel, bioetanol y movilidad eléctrica
El polo de biodiesel es solo una parte de una infraestructura más ambiciosa que el gobierno provincial viene construyendo para el abastecimiento de sus flotas. El ministro Fabián López anunció en el acto de firma que el parque industrial de Villa María contará con un punto de carga tripartito: biodiesel para los vehículos a gasoil, una mezcla con mayor proporción de bioetanol para los vehículos a nafta, y un punto de recarga eléctrica.
«Villa María va a transformarse en un paradigma de los temas climáticos y energéticos», afirmó López, y agregó que la decisión de incorporar el bioetanol en mezclas superiores al corte nacional estándar es posible gracias a la proximidad geográfica con los mayores productores de ese biocombustible. «Vamos a aprovechar que tenemos aquí en Villa María a los mayores productores de bioetanol para también poner un punto de carga de mezclas con mayor porcentaje de bioetanol, como ya tenemos, por ejemplo, en la ciudad de Córdoba», precisó.
El ministro también recordó el respaldo regulatorio que habilita estas iniciativas a escala nacional. «La Nación nos terminó dando la razón y habilitó a través de una resolución de la Secretaría de Energía la posibilidad que en Argentina se comercialicen combustibles con una mezcla de 15% de bioetanol en nafta y 20% de biodiesel en gasoil», señaló, en referencia a una normativa que amplió los cortes mínimos obligatorios y que Córdoba ha buscado implementar con mayor celeridad que otras jurisdicciones.
Se analiza además incorporar un punto de despacho de E17 —mezcla con 17% de bioetanol en nafta— para completar el abastecimiento de la totalidad de las flotas públicas provinciales y municipales que operan en el departamento.
El marco legal que sostiene la iniciativa
El proyecto se apoya en la Ley Provincial N° 10721 de Promoción y Desarrollo para la Producción y Consumo de Biocombustibles y Bioenergía, una norma que Córdoba sancionó para dotar de respaldo jurídico y fiscal a este tipo de emprendimientos dentro de su territorio, y que ha funcionado como plataforma para varias iniciativas bioenergéticas impulsadas desde el gobierno provincial en los últimos años.
El intendente de Villa María, Eduardo Accastello, subrayó la coherencia entre la iniciativa y los objetivos climáticos del municipio: «El municipio camina hacia la huella de carbono cero» y «muchos de esos objetivos los vamos a lograr trabajando juntos con la Provincia», afirmó. La decisión de Villa María de participar activamente en el proyecto fue destacada por el propio ministro López como «una muy valiente decisión» del gobierno municipal.
