La tensión comercial entre China y Estados Unidos está causando estragos en los precios de los commodities agrícolas. Hoy se registró en Chicago la quinta caída consecutiva en el precio de la soja, cotizando al mínimo valor desde fines de 2008.
Las causas de esta baja se explican en el temor que el gobierno chino aplique aranceles a la importación de cereales estadounidenses, en represalia por los derechos que EEUU aplicará a partir de mañana sobre cientos de productos del país asiático. Las expectativas de una menor demanda producto de estas medidas, sumados a pronósticos de una buena cosecha están empujando la cotización a la baja.
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El riesgo es tan serio que el secretario de Agricultura, Sonny Perdue, respondió recientemente que Trump «no permitirá que sea la agricultura de EEUU la que tenga que absorber las tácticas de represalia de China». Jim Talent, un ex legislador republicano por el estado de Missouri manifestó mediante un comunicado que «El presidente puede cumplir esta promesa frenando los esfuerzos dentro de su propio gobierno que socavan al etanol», en clara referencia a las medidas que viene llevando a cabo la agencia de protección ambiental (EPA), a favor de las industrias petroleras y contra los intereses del etanol.
«El presidente Trump apoyó firmemente el etanol en su camino a la Casa Blanca. Los líderes rurales se desconcertaron cuando EPA intentó contabilizar el volumen exportado de etanol como parte del mandato doméstico. Este esquema, que la Casa Blanca eventualmente bloqueó, habría impulsado a las refinerías de petróleo -cuyas ganancias ya se están disparando- a recortar más de mil millones de galones anuales del mercado doméstico de etanol», destaca Talent.
«Es la América agrícola, no el petróleo, la que está sufriendo en la actualidad, principalmente debido a los bajos precios de los commodities. Trump puede ayudar ahora a los agricultores aprobando las ventas de E15 durante todo el año. EPA parece centrarse en ayudar a los refinadores de petróleo, incluso si esto significa socavar el etanol, del mismo modo que el gobierno chino está trabajando contra los agricultores estadounidenses. Los votantes rurales están esperando y esperando. El presidente Trump y los líderes republicanos en el Congreso no deben defraudarlos.» concluye el ex legislador.
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El comunicado se difundió un día antes que se conociera la renuncia de Scott Pruitt, presidente de EPA. El ex mandatario, investigado por derroche de fondos públicos y acusaciones de favores personales, se hizo famoso por ser un negacionista del cambio climático. Con Pruitt afuera, la ilusión del mandato de E15 vuelve a cobrar vida. Los farmes fueron clave en la victoria de Trump dándole el triunfo en Estados claves como Iowa, Indiana y Ohio.
Hace años que no se veía un despegue tan marcado de los precios de los commodities agrícolas respecto del petróleo, cuya cotización se mantiene muy firme. Justamente ayer el Presidente Macri puso al alto precio del petróleo como uno de las causas de la crisis financiera que atraviesa Argentina.
Las importaciones de gasoil se llevan una considerable suma de nuestras escasa divisas. Para colmo, siempre está latente la amenaza que la Unión Europea vuelva a bloquear las exportaciones de biodiesel – hecho que volcaría mayores excedentes de aceite de soja al mercado – y presionaría aún más a la baja la cotización de la oleaginosa. Con una industria de biodiesel con capacidad ociosa, subir el mandato sería una fuerte señal de apoyo a los productores agrícolas argentinos. Quizás, el sector que más apoyo le dio a Macri para llegar a la Rosada.
