La creciente demanda china de aceite de oliva está ejerciendo presión al gobierno para acelerar el desarrollo de su industria nacional, informó The Olive Oil Times el 16 de julio.
En julio, el número de olivos en China alcanzó los 59 millones, registrando un aumentado en la cantidad de árboles de 20 millones en los últimos cinco años. En 2013, el recuento alcanzaba los 39 millones.
Los hábitos alimenticios saludables se estaban volviendo cada vez más populares entre la creciente población urbana de clase media China. Los frecuentes viajes de los ciudadanos a países como España e Italia los ha introducido al aceite de oliva, lo que resultó en un mercado potencialmente enorme para el producto.
Para satisfacer la creciente demanda, el gobierno chino se ha embarcado en una estrategia nacional para impulsar la producción de aceite de oliva, que según comunicó mejoraría las condiciones de vida de los agricultores locales y evitaría su migración dentro de China, reduciendo así la despoblación rural.
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Las regiones más adecuadas para cultivar olivos en China son el valle del río Bailong en la provincia sureña de Gansu y el valle del río Jinsha en la frontera entre las provincias de Yunnan y Sichuan, publicó The Olive Oil Times.
Sin embargo, las diferencias entre China y el Mediterráneo, que incluyen un mayor pH del suelo y lluvias más frecuentes concentradas en los meses de verano, podrían traer problemas a las aceitunas, hojas, raíces y rendimientos.
Además, los olivos recién plantados tardarán mucho en comenzar a producir frutos, por lo que, a corto plazo, China aún requeriría de importaciones para satisfacer su demanda de aceite de oliva.
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Sin embargo, en el mediano y largo plazo, su gran superficie terrestre, los costos de mano de obra barata y el enfoque científico para el desarrollo industrial podrían dar a la producción nacional una ventaja competitiva, dijo The Olive Oil Times.
Los aceites de oliva extra-virgen predominaban actualmente en la producción china, con una pequeña cantidad de aceite virgen.
En 2016/17, se produjeron aproximadamente 5.000 toneladas de aceite de oliva en China, más del doble que en 2014/15. Se estimó que en 2017/18 la producción aumentaría a 6.000 toneladas.
