Mientras el mundo observa cómo el conflicto en Medio Oriente vuelve a encarecer el barril de petróleo —y con él, los combustibles fósiles—, Argentina revive un clásico dolor de cabeza: sube el crudo → suben las naftas → se acelera la inflación → se van más dólares por importaciones que el país no puede evitar del todo.
Dependemos de un sistema de refinación que no da abasto — importamos alrededor de 500 millones de dólares anuales en naftas—, y cada shock geopolítico nos pega directo en el bolsillo y en la balanza comercial. Pero a diferencia de crisis anteriores, hoy hay una herramienta industrial competitiva, federal y renovable lista para amortiguar el impacto: el bioetanol producido a partir de maíz y caña. Patrick Adam, director ejecutivo de la Cámara de Bioetanol de Maíz, lo resume con claridad: no es solo una opción ambiental o productiva, es una cuestión de soberanía energética y protección del consumidor. En esta entrevista, explica por qué aumentar ya el corte obligatorio al 15% (E15) podría marcar la diferencia, y qué cambios regulatorios necesita el sector para consolidarse en el mediano y largo plazo.
BioEconomía.info: Usted señala que el bioetanol es una herramienta clave para enfrentar el shock petrolero actual. Con el conflicto en Medio Oriente tensionando nuevamente el precio del crudo, ¿cuál es el impacto directo para la Argentina?
Patrick Adam: Enfrentamos un shock externo clásico: sube el petróleo, sube la inflación y se pierden dólares. Pero a diferencia de otras crisis, esta vez tenemos una herramienta disponible para amortiguarlo, que es el bioetanol producido en nuestras provincias. Esto implica un problema macroeconómico directo, porque cuando sube el petróleo, sube el costo de los combustibles y eso se traslada a la inflación. En un país con restricciones de divisas es, además, un problema de balanza comercial muy serio.
BioEconomía.info: ¿Por qué considera que la economía argentina sigue siendo tan sensible a estos movimientos internacionales?
Patrick Adam: El impacto es tan sensible porque Argentina sigue dependiendo de combustibles fósiles que no produce en cantidad suficiente. Hoy el país importa en promedio unos 500 millones de dólares anuales en naftas porque no tiene capacidad de refinar más petróleo. En términos simples, al no tener soberanía energética, cuando sube el petróleo, Argentina pierde dólares y gana inflación de manera inevitable.
BioEconomía.info: Ante esta vulnerabilidad, usted plantea una alternativa de aplicación inmediata. ¿En qué consiste exactamente?
Patrick Adam: La alternativa es aumentar ya la mezcla de bioetanol en las naftas del 12% actual al 15%. Estamos hablando de una industria competitiva que ya existe, que está operativa y que hoy tiene más del 25% de capacidad ociosa. Hemos perdido mucho tiempo respecto de nuestros vecinos, que han logrado diversificar su matriz de combustibles y estar mejor preparados para una crisis como la actual. Es una cuestión de soberanía energética, de mejor ambiente y de protección directa para el bolsillo del consumidor.
BioEconomía.info: Para que este sector deje de ser una rueda de auxilio y pase a ser un eje central, ¿qué necesita la industria en el mediano y largo plazo?
Patrick Adam: Necesitamos una ley de bioetanol moderna y competitiva que consolide el corte E15 y que autorice un mercado libre por encima de ese umbral, para que el consumidor tenga más y mejores opciones de combustibles y de movilidad.
BioEconomía.info: ¿Cómo proponen que funcione ese nuevo esquema de mercado y con quiénes están trabajando para lograrlo?
Patrick Adam: Nuestro sector necesita en forma urgente una desregulación fuerte, eliminando cupos de producción y fórmulas de precio estatales, así como establecer mecanismos inteligentes de competencia entre las empresas. Proponemos licitaciones por precio y volumen, con equilibrio de abastecimiento por materia prima. Estos puntos constituyen una condición sine qua non para alcanzar la soberanía energética, generar nuevas inversiones, estar sustentablemente protegidos contra los shocks externos y empezar a saldar una vieja deuda interna que tiene el país, que es darle más valor agregado a su eficiente producción de materias primas. En esta línea, junto al Centro Azucarero Argentino —la asociación que representa a los ingenios del Noroeste Argentino, fundamentales para la producción de alcohol a partir de caña de azúcar en Tucumán, Salta y Jujuy— estamos trabajando codo a codo con el gobierno nacional para alcanzar ese objetivo. Esperamos ver los frutos a la brevedad.
BioEconomía.info: Para finalizar, si se avanzara con esta decisión de elevar el corte, ¿cuáles serían los efectos concretos para el país?
Patrick Adam: Veríamos cuatro efectos sumamente relevantes. El primero es sobre la inflación, ya que el bioetanol argentino es competitivo y tiene un valor más estable que el petróleo porque no depende de la geopolítica global. Aumentar su participación reduce la transmisión de los shocks internacionales a los precios internos. El segundo es la balanza comercial. Cada litro de bioetanol reemplaza nafta cara importada. Si Argentina elevara el corte al 15%, como propone Trump para los Estados Unidos, se evitarían cientos de millones de dólares adicionales de importaciones por año. El tercero es la actividad económica. El bioetanol es una cadena productiva. Implica más demanda de maíz y caña, más actividad industrial y más empleo en el interior. Y el cuarto es sobre la salud y el ambiente. Más etanol equivale a una mayor reducción de emisiones de dióxido de carbono y de partículas finas, contribuyendo a mejorar el aire y a la lucha contra el cambio climático.
