Desde que fue creado en 1862, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) tiene entre sus funciones centrales la recopilación y difusión de información agrícola confiable. Esos datos alimentan las estimaciones de cosechas y producción ganadera, las herramientas de gestión de riesgo, los programas de asistencia ante desastres y las decisiones comerciales de productores, agroindustrias, investigadores y formuladores de política pública de todo el mundo. Es información, que al final del día, condiciona mercados, orienta inversiones y define el alcance de las políticas de apoyo al sector.
Sin embargo, buena parte de ese sistema sigue operando con lógicas del siglo pasado. Solicitudes duplicadas entre agencias del propio departamento, silos de información desactualizados, plataformas con acceso móvil limitado y escasa integración tecnológica generan una carga que los productores vienen señalando como excesiva. Al mismo tiempo, herramientas como las imágenes satelitales de alta resolución o la inteligencia artificial se usan en el sector privado, pero el gobierno federal de los Estados Unidos apenas las ha incorporado a sus procesos estadísticos.
Un plan con cuatro pilares presentado en la Farm Progress Show
El 1 de septiembre, durante la Farm Progress Show que se celebra en Boone, Iowa, la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, presentó el Plan de Modernización de Datos del USDA. La iniciativa apunta a transformar la manera en que el gobierno recopila, procesa y comparte información sobre el sector agropecuario.
En febrero de 2026, Rollins había lanzado un pedido formal de información (Request for Information) para que productores, empresas y actores del sistema opinaran sobre los problemas, oportunidades y áreas emergentes en la gestión de datos agrícolas del USDA. Durante agosto, ella misma y el equipo de liderazgo del departamento recorrieron ferias y exposiciones estaduales en distintos puntos del país, escuchando de primera mano a cientos de productores. Esa devolución fue la que terminó de darle forma a los cuatro ejes del plan.
Simplificar la experiencia de reporte
El primero de los ejes apunta a modernizar la experiencia de reporte de datos. El USDA prevé ampliar el uso de datos administrativos que ya obran en poder de sus propias agencias, mejorar el acceso móvil a las encuestas, explorar el uso de información precargada y reforzar la coordinación interna para eliminar solicitudes redundantes. En conjunto, estos cambios apuntan a reducir las solicitudes duplicadas y el tiempo que los productores dedican a reportar información.
Mejorar las estimaciones de superficie y rendimiento con tecnología geoespacial
El segundo eje es probablemente el más ambicioso en términos tecnológicos. El USDA conducirá un programa piloto para evaluar el uso combinado de imágenes satelitales mejoradas, herramientas geoespaciales, modelos de cultivo y otras tecnologías emergentes, siempre complementadas con información reportada por los propios productores, para perfeccionar las estimaciones de superficie sembrada y rendimiento. También se evaluará la incorporación de datos de campo opcionales que permitan validar y ajustar esas proyecciones, y se profundizará la investigación en rendimiento mediante la colaboración con universidades land-grant y socios del sector privado.
Integración tecnológica y uso responsable de inteligencia artificial
El tercer pilar contempla la modernización de la infraestructura tecnológica del departamento, la ampliación de las capacidades de intercambio seguro de datos entre agencias y la evaluación del uso responsable de inteligencia artificial y aprendizaje automático. Con sistemas mejor integrados, la expectativa es reducir la duplicación de procesos y generar información más oportuna.
Confianza y transparencia con los productores
El cuarto eje aborda la confianza y la transparencia con los productores. El USDA se compromete a proteger la privacidad de los datos, explicar con claridad por qué se solicita cada dato y cómo será utilizado, y crear instancias adicionales para que los productores opinen sobre los procesos de recolección. Se mejorará además la comunicación sobre las metodologías empleadas, las tasas de respuesta y las limitaciones de los informes estadísticos.
Kip Tom, asesor especial del USDA para modernización de datos, destacó que el plan busca derribar los silos de información entre agencias y aplicar tecnología moderna para ofrecer un mejor servicio a productores y comunidades rurales. ‘Mejorando la forma en que se recopila y comparte la información, podemos responder más rápidamente a los desafíos que enfrenta la agricultura estadounidense’, señaló.
Un cambio operativo con impacto global
Aunque se trata de una reforma interna del gobierno estadounidense, sus efectos potenciales trascienden las fronteras. Los informes periódicos del USDA funcionan como referencia global para la toma de decisiones en cadenas agroalimentarias de todo el mundo. Estimaciones más precisas y oportunas sobre la producción de maíz, soja, trigo o algodón en Estados Unidos pueden reducir la volatilidad en los mercados internacionales y mejorar la capacidad de anticipación de importadores, exportadores y gobiernos.
El USDA indicó que continuará trabajando con socios del sector y universidades para evaluar nuevos métodos y fortalecer la base científica de sus estadísticas. La implementación del plan se desplegará de manera progresiva durante los próximos meses.
