CageEye , la nueva empresa noruega de tecnología de optimización de alimentos, ha recaudado una suma no revelada por parte del fondo de capital de riesgo holandés especializado en pescados y mariscos Aqua-Spark .
La tecnología de ecosonda de CageEye se compone de un software y un hardware para rastrear datos acústicos en las jaulas de peces utilizando inteligencia artificial para medir y analizar los movimientos de la biomasa de peces. Esto permite a los piscicultores tomar decisiones más acertadas sobre el bienestar de sus peces a la vez de automatizan y optimizan las tareas comunes como la alimentación.
La tecnología puede detectar dónde se localizan los salmones en una jaula de peces en un momento dado. Si la mayoría de los peces nadan cerca de la superficie, indica que está listo para alimentarse, mientras que si la mayoría de los peces nadan más abajo, es hora de reducir la cantidad de alimento distribuido para reducir los desechos y, por lo tanto, los costos.
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«Hacemos análisis del comportamiento del salmón y medimos el apetito de los peces», dijo a AgFunderNews el CEO de CageEye, Bendik S. Søvegjarto . “Combinamos esto con los datos ambientales que obtenemos a través de nuestros modelos y creamos una herramienta para que el productor tome decisiones informadas sobre cuándo dejar de alimentar, por ejemplo. Este problema se resuelve en la actualidad en las granjas más tecnificadas observando una serie de pantallas y tratando de evaluar lo que está sucediendo en la jaula a través de evaluaciones subjetivas y un campo de visión limitado. Con nuestra tecnología, podemos ver toda el área de alimentación».
La tecnología de detección de pellets – que mide la cantidad de alimento en forma de pellet que flota en la jaula también es inexacta. Aunque los gránulos flotantes pueden indicar que los peces están llenos o no tienen hambre, el detector no siempre puede obtener una lectura precisa de cuántos gránulos hay en la jaula debido a los límites en la visión o las corrientes de agua.
CageEye e inversores
CageEye lleva recaudado un total de € 5.3 millones (US$ 6 millones) desde 2016 cuando lanzó su primer producto comercial, incluyendo un acuerdo a principios de este año con Breed Reply, un inversor operacional europeo para negocios en etapas iniciales en el mundo de IoT (Internet de las cosas).
El enfoque singular de Aqua-Spark en los productos del mar y el claro compromiso con la sustentabilidad representaron recursos adicionales para el equipo de CageEye; el fondo de inversión global se enfoca en start-ups en el sector de la acuicultura que tienen el potencial de ayudar a expandir el negocio y lograr un alto nivel de sostenibilidad.
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«Fuimos contactados por Aqua-Spark. Todas nuestras rondas han sido contactos externos. Nunca hemos contactado activamente a nadie», dijo Søvegjarto. “Tuvimos muchas partes interesadas, por lo que tuvimos la suerte de poder elegir con quienes queríamos trabajar. Queremos propietarios con intereses a largo plazo que tengan una participación activa en la empresa y propietarios que tengan mucha competencia. Aqua-Spark cumple con esos criterios».
La solución de CageEye está diseñada en parte para disminuir la dependencia actual de la harina y el aceite de pescado como ingredientes de alimentación en el sector de la acuicultura. La alimentación también constituye el mayor costo de insumos para casi cualquier operación de acuicultura, lo que significa que los regímenes de alimentación inexactos pueden resultar en pérdidas significativas, menores tasas de conversión de alimentación y un crecimiento más lento.
Søvegjarto dice que la compañía está adoptando un enfoque selectivo para elegir a los clientes de la misma manera que pudo elegir a los inversores. Para aprovechar su tecnología, una operación de piscicultura debe firmar un contrato de arrendamiento de tres años que cubre todas las jaulas en la operación. CageEye actualmente está centrando sus esfuerzos en obtener el control de la industria del salmón en Noruega antes de expandirse a otras regiones, pero la expansión mundial definitivamente está dentro de las planes futuros de la compañía.
Visión de Aqua-Spark
“En un mundo ideal, la industria de la acuicultura tendrá que triplicarse para mediados de siglo. «Queremos ayudar a desarrollar los próximos dos tercios de la industria e influir en cómo crece en todo el mundo», dijo Mike Velings, fundador y socio gerente de Aqua-Spark, a AgFunderNews . «Existimos con el único propósito de demostrar que puede haber una acuicultura saludable, asequible y sostenible en comparación con los métodos tradicionales con los mismos o incluso mejores rendimientos».
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Lanzada en 2015, la firma de inversiones espera realizar entre 60 y 80 inversiones para 2030. Hasta el momento, ha realizado 22 inversiones en 14 empresas. CageEye llamó la atención de Aqua-Spark debido a su enfoque en aumentar la eficiencia de los recursos durante la alimentación. La firma también ha invertido en eFishery, un sistema automatizado de alimentación de estanques que utiliza sensores y que está operativo en Indonesia desde hace unos años.
Aqua-Spark adopta un enfoque a largo plazo de sus inversiones en lugar de tratar de recuperar su inversión en seis u ocho años como muchos otras empresas de capitales de riesgo.
En cuanto a los criterios, Aqua-Spark busca empresas que tengan una sinergia con su cartera existente, que incluye ingredientes para alimentos, operaciones acuículas, start-ups relacionadas con la salud y el control de enfermedades, entre otras. Hacen un seguimiento de 1.300 empresas de interés a lo largo de la cadena de valor de la acuicultura para ayudarlas a comprender el negocio e identificar nuevas oportunidades de inversión a medida que continúa desarrollándose.
