La compañía canadiense de bioplásticos, Advanced BioCarbon 3D (ABC3D), ha desarrollado innovadores materiales bioplásticos a base de madera para su uso en impresión 3D.
Fundada en 2016, ABC3D fue incluida entre las primeros 500 empresas de tecnología avanzada del mundo por Hello Tomorrow, una aceleradora francesa de tecnología. La misión de ABC3D es desarrollar plásticos sostenibles libres de fósiles para la impresión 3D para aliviar el deterioro de la situación ambiental.
El científico ambiental de ABC3D, Kim Klassen, explicó: “Si tenemos eventos climáticos extremos todo el tiempo, interrumpirá a todos los sectores de la sociedad. Por lo tanto, el cambio climático, por encima de todas las demás preocupaciones ambientales, es importante y eso es lo que esta compañía aborda a través del desarrollo de productos, a través de bioplásticos sostenibles hechos de recursos renovables».
«NUESTROS PRODUCTOS SON libres de CARBONO, POR LO QUE NO SOLO ESTAMOS REDUCIENDO EL IMPACTO EN EL CAMBIO CLIMÁTICO, SINO QUE ESTAMOS AYUDANDO A ELIMINAR LOS GASES DE EFECTO INVERNADERO DE LA ATMÓSFERA».
Bioplásticos para aplicaciones en ingeniería
Aunque los bioplásticos están disponibles en la industria , el objetivo final de ABC3D es hacer bioplásticos ambientalmente sostenibles para aplicaciones en ingeniería. La compañía se jacta de que su producto es superior a otros bioplásticos hechos de recursos renovables, no es inflamable y resiste a la humedad.
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Darrel Fry, CEO de ABC3D, dijo: «La gente a menudo piensa que los bioplásticos son de un solo uso con una funcionalidad de bajo valor, pero nuestros productos tienen un funcionamiento increíblemente alto y una resistencia al calor excepcionalmente alta mientras que a su vez son livianos … Como ejemplo, nuestro objetivo es poder lograr imprimir en 3D algo como un pistón de automóvil con este material: hay una alta resistencia al calor y también es muy fuerte».
Desarrollo sostenible
El filamento bioplástico de ABC3D se elabora a partir de maderas residuales, por lo tanto, la compañía no compite con las empresas forestales. De hecho, la madera que utiliza ABC3D proviene de árboles de álamo blanco que son talados durante la recolección de madera por las empresas forestales. Y como no hay mercado para ellos, se los deja en el bosque.
Los filamentos de impresión 3D fabricados por ABC3D poseen una composición de 60% plástico y 40% de madera, que se combinan utilizando el método patentado de ABC3D, donde la resina se extrae de la madera de descarte. La madera sobrante se convierte en un polímero. Luego, la resina se agrega nuevamente al plástico y esto le da al material sus propiedades de resistencia al calor y resistencia a la humedad.
Klassen explicó el proceso: “El proceso utiliza química verde y comienza con astillas de madera de la industria forestal que se mezclan con un disolvente y se someten a una serie de fases de calentamiento y enfriamiento a presión para extraer la resina de las virutas de madera. Todo el solvente del proceso de fabricación se vuelve a colocar en el sistema para ser reutilizado nuevamente».
El biomaterial pudo ser desarrollado gracias a una subvención conjunta de US$ 300,000 otorgada a ABC3D y el Selkirk College por el grupo de innovación Innovate BC, con el respaldo del gobierno.
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Los materiales de ABC3D actualmente se están ensayando en el fabuloso laboratorio de Aceleración y Estudios de Desarrollo Industrial Metalúrgico(MIDAS) en Trail.
ABC3D actualmente está llevando la producción a escala comercial para comenzar las ventas en el primer trimestre de 2019. Fry dijo: «Estamos apuntando a que nuestras ventas en filamentos 3D comiencen en el primer trimestre de 2019 y luego lanzar una serie de filamentos diferentes con características adicionales tales como «Filamento reforzado con fibra de carbono, filamento conductor y filamentos que se refuerzan con otras fibras de madera, más allá de nuestros primeros productos, que son un filamento de impresión tradicional».
«NUESTRA COMPAÑÍA ESTÁ DEMOSTRANDO QUE A PARTIR DE LA MADERA PODEMOS FABRICAR PLÁSTICOS SOSTENIBLES, ECONÓMICOS Y DE ALTO RENDIMIENTO».
