Miguel A. Torres tiene 78 años y quien lleva las riendas en la Bodega de la Familia Torres. Cuando se le pregunta sobre el peor escenario del cambio climático, no habla sobre el futuro del vino. En cambio, mete la mano lentamente en el bolsillo de la chaqueta y saca una pila de papeles. Despliega con cuidado una hoja que ha llevado consigo durante la última década. Sus arrugas desgastadas están reforzadas con cinta, y hay notas en los márgenes. Es una carta del tiempo geológico.
«En este tiempo, hemos tenido cinco extinciones», dice Torres mientras sus dedos escanean información que abarca cientos de millones de años. “Muchos científicos dicen que estamos caminando hacia la sexta extinción. A menos que haya grandes cambios, eso es lo que va a suceder «.
Torres espera que su familia pueda ser tan influyente en el cambio climático como lo ha sido con el vino español. Desde 2007, Familia Torres, que posee cinco bodegas en España, una en Chile y otra en California, ha liderado el camino para que las bodegas del país europeo reduzcan sus contribuciones a las emisiones de gases de efecto invernadero y se adapten a las nuevas realidades climáticas.
El cambio climático plantea serios desafíos para los viticultores. «Con el calentamiento creciendo en forma continua puede ser difícil seguir cultivando uvas en algunas regiones», dice la Dra. Elizabeth Wolkovich, ecóloga de la Universidad de British Columbia. A través de su investigación en viñedos europeos, descubrió que el tiempo de cosecha se adelantó en dos o tres semanas en comparación con los años ochenta. Cada etapa del ciclo de crecimiento de la vid está cambiando, desde la explosión de los brotes hasta la maduración, exponiendo a los viñedos a vulnerabilidades como las heladas y la sequía. Estas condiciones se trasladan al sabor, aroma, contenido de alcohol y calidad general del vino.
Leer también
Un peruano recurre a la justicia por los daños que el cambio climático causa en su comunidad
El mapa de donde obtenemos los mejores vinos podría volver a dibujarse en las próximas décadas.
«El mayor signo [del cambio climático] es el surgimiento de nuevas regiones vitivinícolas y condiciones climáticas más difíciles para las regiones vinícolas tradicionales», dice Hervé Quénol, líder de LIFE-ADVICLIM, un proyecto de investigación que desarrolla estrategias de adaptación para bodegas. Para adaptarse, los productores buscan cambiar las variedades de uva, los métodos de cultivo, e incluso trasladarse a zonas climáticas donde antes eran demasiado frías para la siembra.
Pero hay otro lado del cambio climático dentro del mundo del vino que a menudo se pasa por alto. Un análisis de 2013 encontró que la industria del vino es responsable del 0.3% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Eso no es insignificante.
La creación de Torres y la Tierra
Comenzó con una noche de cine. En 2007, Torres y su esposa, Waltraud, vieron An Inconvenient Truth, el documental sobre el cambio climático que presentó al ex vicepresidente de los Estados Unidos, Al Gore. Fueron inmediatamente sorprendidos por las implicaciones.
«Recuerdo que mi esposa dijo: ‘Vivimos de la tierra'», dice Torres. “’Si las viñas tienen temperaturas más altas, ¿qué va a pasar?’ ”
La semana siguiente, Torres propuso inversiones en energía renovable, que fueron aceptadas rápidamente. Pero no pasó mucho tiempo antes de que su visión se expandiera.
«Es una posición egoísta, por decirlo, afectará nuestro negocio, así que hagamos algo y tratemos de influir en los demás», dice Torres.
Pronto, soñó con un programa integral de cambio climático llamado «Torres y la Tierra «. La iniciativa se filtra en todos los aspectos del negocio, con el objetivo de reducir las emisiones de carbono de Bodega Torres en un 30% para 2020.
Un gran foco es la energía. La bodega instaló una caldera de biomasa, que convierte vides y otros residuos orgánicos en calor y electricidad. El conjunto de paneles solares de la bodega produce el 29% de la energía necesaria para el viñedo. Las instalaciones geotérmicas se utilizan para controlar la temperatura en las instalaciones de vinificación. Incluso el nuevo sistema de aire acondicionado de la oficina fue elegido con el balance de carbono considerado como parte del costo.
La Familia Torres ha comenzado otros experimentos con captura y almacenamiento de carbono, donde las moléculas de carbono liberadas por el proceso de fermentación se capturan y se convierten de nuevo en energía utilizable. También están llevando a cabo experimentos en un denominado “viñedo del cambio climático” .
Según Torres, el 88,2% de las emisiones de cada botella de vino provienen de sus proveedores y distribuidores. La botella en sí es una gran parte de eso. Bodegas Torres reenvasó algunos de sus vinos en botellas que son un 15% más livianas. Bodegas Torres ha logrado una reducción total de las emisiones de carbono de 25.6% hasta la fecha, y Torres confía en que la compañía cumplirá con su meta de 30% para fin de año. Torres entonces apuntará a mayores reducciones.
Un esfuerzo internacional
La industria está cada vez más preocupada por el cambio climático. En marzo, más de 850 líderes de la industria asistieron a la conferencia Liderazgo en Cambio Climático: Soluciones para la Industria del Vino en Oporto, que significó un amplio apoyo e interés para abordar el cambio climático.
Leer también
El grito de los jóvenes contra el cambio climático
Pero todavía hay un largo camino por recorrer. El etiquetado para vinos orgánicos y sostenibles no incluye información sobre el impacto del carbono en un vino. Torres ayudó a crear Wineries For Climate Protection, un programa español de certificación para la reducción de carbono. De los 800 miembros de la Federación Española del Vino, solo 14 se han unido al WFCP. Para Torres, eso no es suficiente.
A fines de febrero, Bodegas Torres anunció el siguiente paso en su campaña. En Vinoteca Torres, Miguel A. Torres y Katie Jackson, propietaria de la segunda generación de Jackson Family Wines y vicepresidenta sénior de responsabilidad corporativa y social, anunciaron el lanzamiento de International Wineries for Climate Action. El objetivo de IWCA es reducir las emisiones de carbono en un 80% para 2045.
Iniciativas de sostenibilidad de Jackson Family Wine
Jackson Family Wines comenzó su propio compromiso con la acción del cambio climático en 2008, a través de una estrategia de sostenibilidad que abarca a 40 bodegas y marcas de la compañía. Una vez que confeccionaron la base de datos con información de las emisiones de carbono de cada áreas de sus negocios, establecieron una meta de reducir las emisiones en un 25% por litro de vino producido para 2021. Cumplieron esa meta tres años antes.
La mayor recompensa en las reducciones provino del cambio a botellas más livianas. Con solo reducir el tamaño de la tabla de fondo en las botellas de Chardonnay de la Reserva de Vintner de Jackson-Jackson, se ahorró entre un 2% y un 3% de emisiones de carbono.
El suelo en sí juega un papel importabte también. Al experimentar con métodos de producción de baja intensidad, como la agricultura en siembra directa y el compostaje, el dióxido de carbono permanece en el suelo en lugar de liberarse en el aire. La compañía también logró reducir la cantidad de residuos que envía a los vertederos a lo largo de los años, y ahora tiene hasta un 98% de reciclaje de residuos. Los esfuerzos no solo redujeron la huella de carbono de la compañía, sino que también ahorraron U$S 8 millones en costos de energía, según Jackson. Esos ahorros fueron reinvertidos en su cartera solar.
Similar a Torres, la idea de sostenibilidad de Jackson Family Wines va más allá de la huella de carbono. La compañía está trabajando para generar el 50% de su consumo de energía a partir de fuentes renovables en sus viñedos de California y Oregón. El uso del agua se ha reducido a la mitad y su objetivo es aumentar la seguridad del agua en los viñedos que son cada vez más propensos a la sequía.
La compañía está comprometida a hacerle frente al cambio climático, pero como dice Jackson, «a medida que el cambio climático continúa, habrá muchas bodegas que comenzarán a preocuparse».
Cómo afectará IWCA a la industria
Torres y Jackson Family Wines han trazado su propio camino hacia la descarbonización. Pero el plan es que IWCA sea un trabajo conjunto para crear una hoja de ruta para que otras bodegas se unan a ellas. La hoja de ruta sigue evolucionando, pero Torres y Jackson están de acuerdo en que comienza con una auditoría de emisiones de gases de efecto invernadero y mediciones de terceros de la huella de carbono de un productor. A partir de ahí, los miembros tendrán la tarea de reducir las emisiones en lo que se denomina los tres ámbitos: emisiones in sitio, compras de electricidad y emisiones de proveedores y distribuidores.
Leer también
Ponen en duda la sostenibilidad de la producción orgánica de vinos
Ambas operaciones están invirtiendo en investigación para ayudar a las bodegas más pequeñas, que esperan exportar a los futuros miembros. Torres ha invitado a otras bodegas a ver sus esfuerzos, con una demostración de la nueva tecnología de captura de carbono en el horizonte. La esperanza es que estas tecnologías puedan ser más asequibles y adaptables en toda la industria.
«El sueño es que tal vez algún día podamos capturar todo el CO2», dice Torres. “Si todos están haciendo esto, estaremos reduciendo activamente los gases de efecto invernadero. Serían cantidades muy pequeñas en comparación con la cantidad total de gases de efecto invernadero global, pero haremos algo «.
Otros esfuerzos para hacer el vino sostenible
La IWCA no es el único esfuerzo para ayudar a las bodegas a adaptarse a un clima cambiante y reducir sus propias contribuciones. Científicos de todo el mundo están estudiando la intersección del vino y el cambio climático desde todos los ángulos, en todas las regiones.
Por ejemplo, un equipo de investigadores alemanes propuso un plan para reutilizar las botellas de vino, afirmando que podría reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de cada botella en casi un 50%.
Un proyecto llamado MED-GOLD, un consorcio de universidades y entidades privadas financiado por la Unión Europea, está desarrollando nuevos modelos de predicción del clima para viñedos.
LIFE-ADVCLIM, dirigido por Hervé Quénol en el Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) de Francia, está probando una nueva plataforma digital para que las bodegas evalúen los impactos del cambio climático en sus viñedos, desarrollen estrategias para adaptarse y medir sus propios gases de efecto invernadero . Otros investigadores están estudiando cómo comercializar estos esfuerzos de sostenibilidad para los consumidores.
Sin embargo, Torres está ansioso por ver que la industria del vino haga cambios serios.
«Ya pasó el tiempo para decir que las temperaturas están subiendo y es un hermoso día», dice desde entre las paredes forradas de botellas de Vinoteca Torres. “Es hora de la acción. Tenemos que descarbonizar».
Elaborado a partir del artículo de Lindsay Patterson en Whine Enthusiast.
