Científicos de la Universidad Estatal de los Urales del Sur (SUSU) en Rusia han descubierto que el extracto de una planta de hierba común oriunda de Sudamérica, la Bidens pilosa – conocida también como amor seco, masiquía, cadillo o mozote- es una fuente prometedora de enzimas para la industria del vino y de los alimentos. Según los autores, a partir de ella se pueden producir alternativas vegetales más económicas a las costosas enzimas que se utilizan para la producción de vinos y quesos. El estudio fue publicado en la revista International Journal of Scientific and Technology Research.
Como parte del trabajo del Laboratorio Internacional de Síntesis y Análisis de Ingredientes Alimentarios, los científicos demostraron que el extracto de hojas de Bidens pilosa acelera la descomposición de proteínas, lo que lo hace adecuado para la obtención de compuestos biológicamente activos como la tirosina, aislada por primera vez del queso en 1846, y entre las proteínas expresadas por todos los organismos vivos.
«Hay una larga tradición de usar Bidens pilosa como una planta medicinal. Debido a su prevalencia, su uso, en nuestra opinión, es muy beneficioso en la elaboración del vino y el procesamiento de la leche, en el que el extracto de Bidens pilosa puede convertirse en una alternativa a las enzimas animales utilizadas en muchos alimentos», dijo Irina Potoroko, jefa del Departamento de Tecnología y Biotecnología de Alimentos.
En los experimentos, los investigadores demostraron que las hojas frescas de Bidens pilosa tienen una alta actividad proteasa en una solución buffer ácida de pH 4 (8,2567× 10-7 mM/mg/min) en comparación con una solución buffer alcalinoade pH 10 (5,15× 10-7 mM/mg/min) a 30 grados Celsius. Los científicos pudieron determinar las condiciones óptimas para la actividad enzimática del extracto de hoja, lo que permite su uso en diversos procesos tecnológicos.
Irina Potoroko cree que es necesario continuar la investigación para saber qué parte de la planta (raíces, tallo, flores) tiene mayor actividad proteasa, porque la investigación realizada en SUSU se centró únicamente en hojas frescas.
En la siguiente etapa del trabajo, el equipo de investigación tiene la intención de estudiar el mecanismo de encapsulación, transporte y liberación del extracto de Bidens pilosa para aumentar la eficiencia de los procesos de fermentación.
La especie Bidens pilosa está muy extendida en el mundo como hierba importada de América. En Rusia, la planta se encontró en el Lejano Oriente. Pertenece a las malezas cuarentenarias cuya importación está prohibida en Rusia.
