martes, febrero 18, 2025
 

Los biocombustibles en el transporte marítimo: un potencial inmenso con desafíos a superar

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El transporte marítimo, responsable de mover más del 80% del comercio global, enfrenta presiones crecientes para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). En este contexto, los biocombustibles emergen como una solución prometedora, capaz de equilibrar sostenibilidad y viabilidad operativa. Sin embargo, un reciente informe de la consultora especializada en industria marítima,DNV, titulado “Biofuels in Shipping” advierte que el camino hacia una adopción masiva no está exento de desafíos.

Un potencial que comienza a asomar

En 2023, el sector marítimo consumió apenas 0,7 millones de toneladas equivalentes de petróleo (Mtoe) de biocombustibles líquidos, representando tan solo el 0,6% del suministro global de biocombustibles y un escaso 0,3% de la energía total utilizada por el sector. Aunque marginal, esta cifra señala un punto de partida para una transición más sostenible.

Los biocombustibles, en particular el FAME (éster metílico de ácidos grasos) y el HVO (aceite vegetal hidrotratado), tienen la capacidad de reducir significativamente las emisiones de GEI y cumplir con normativas ambientales como el Índice de Intensidad de Carbono (CII), el Régimen de Comercio de Emisiones de la UE (EU ETS) y el FuelEU Maritime. Pero para que esto sea una realidad, es fundamental garantizar su sostenibilidad mediante certificaciones como el Proof of Sustainability (PoS).

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Los puertos líderes en biocombustibles

Según el informe, más de 60 puertos han llevado a cabo operaciones de suministro de biocombustibles desde 2015, destacándose Singapur y Róterdam, que concentraron aproximadamente el 50% del suministro total en 2023. Este crecimiento, aunque alentador, no es suficiente para satisfacer la creciente demanda futura.

“Los biocombustibles ofrecen una opción prometedora para la descarbonización de la industria marítima. Sin embargo, su éxito a largo plazo depende de la disponibilidad de biomasa sostenible y asequible, además de la competencia con otros sectores”, señaló Knut Ørbeck-Nilssen, CEO Maritime de DNV.

Más allá del suministro: consideraciones técnicas y operativas

El uso de biocombustibles en el transporte marítimo no está exento de complejidades técnicas. Generalmente se utilizan como mezclas con combustibles fósiles, lo que requiere garantizar su calidad, compatibilidad con los sistemas a bordo y un monitoreo constante del rendimiento.

“El nivel de compatibilidad técnica varía de un barco a otro, por lo que es esencial evaluar cada caso de manera individual para minimizar riesgos y evitar daños en los equipos o pérdida de potencia”, explicó Øyvind Sekkesæter, consultor en Tecnología Ambiental Marítima de DNV y autor principal del informe.

Los desafíos del futuro

El informe subraya que la expansión del uso de biocombustibles está condicionada por la disponibilidad de biomasa sostenible. Además, la competencia con sectores como la aviación o la industria automotriz podría limitar el acceso del transporte marítimo a estos recursos.

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Por ello, los armadores están llamados a diversificar sus estrategias de descarbonización, implementando medidas de eficiencia energética y ayudando a impulsar la exploración de de feedstocks, mientras aprovechan los biocombustibles que ya están disponibles y sean rentables.

¿Qué sigue para los biocombustibles marítimos?

Si bien el camino hacia la descarbonización del transporte marítimo es desafiante, los biocombustibles se perfilan como una pieza clave en este rompecabezas. Sin embargo, para garantizar su impacto, será crucial abordar los obstáculos técnicos, operativos y de suministro que actualmente limitan su adopción masiva.

Con cada vez más puertos ofreciendo biocombustibles y una mayor presión regulatoria para reducir las emisiones, el sector marítimo se encuentra en una encrucijada. La pregunta ya no es si los biocombustibles formarán parte del futuro, sino cómo y cuándo alcanzarán su pleno potencial en la industria.

 
 
 

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