California, una vez más, se posiciona a la vanguardia de la lucha contra el cambio climático con un proyecto revolucionario que podría transformar el transporte marítimo para siempre. Bajo el liderazgo del Puerto de Los Ángeles y gracias a un subsidio de 31 millones de dólares otorgado por la Junta de Recursos del Aire de California (CARB), la iniciativa Los Angeles Marine Emission Reduction (LA MER) busca combinar biocombustibles avanzados con propulsión eléctrica para crear embarcaciones con cero emisiones.
Un enfoque integral para reducir emisiones en el transporte marítimo
El proyecto LA MER tiene como objetivo no solo probar tecnologías de vanguardia, sino también allanar el camino para su comercialización y adopción masiva. La iniciativa incluye el diseño, construcción y lanzamiento de nuevas embarcaciones que incorporarán motores de nivel Tier 4 junto con un filtro de partículas diésel aprobado por la Guardia Costera de los Estados Unidos y certificado por CARB. Estos motores operarán con diésel renovable derivado de fuentes vegetales como el aceite de soja, un combustible que no solo reduce drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero, sino que también mejora la eficiencia energética.
Greg Bombard, presidente y CEO de Catalina Express, una de las empresas involucradas en el proyecto, destacó que su flota ya opera mayoritariamente con diésel renovable. “Por más de 43 años, hemos sido conscientes del medio ambiente y hemos superado las regulaciones estatales y federales para reducir emisiones. Este proyecto es un paso más hacia nuestra meta de sostenibilidad”, afirmó.
Innovación en embarcaciones de excursión: propulsión eléctrica de vanguardia
En colaboración con Harbor Breeze Cruises, el proyecto también contempla la creación de dos embarcaciones de excursión que podrán operar al menos el 30% del tiempo en modo totalmente eléctrico, con la posibilidad de alcanzar un 100% de operación eléctrica en rutas más cortas. Estas embarcaciones superarán los estándares regulatorios para las tecnologías de cero emisiones y demostrarán cómo las soluciones eléctricas pueden integrarse con biocombustibles para maximizar beneficios ambientales.
El capitán Dan Salas, fundador de Harbor Breeze Cruises, enfatizó la importancia de este avance tecnológico: “Es un honor ver cómo el Puerto de Los Ángeles lidera iniciativas que no solo benefician a las comunidades locales, sino que también establecen un modelo para el resto del mundo.”
Un impacto que trasciende el medio ambiente
El alcance del proyecto va más allá del desarrollo tecnológico. Incluye una evaluación integral sobre la viabilidad comercial de estas soluciones, identificando brechas en la infraestructura necesaria para la transición hacia embarcaciones completamente eléctricas. Además, se abordará la formación de trabajadores portuarios en nuevas tecnologías, preparando a la fuerza laboral para un futuro dominado por sistemas de propulsión avanzados y baterías eléctricas.
El Puerto de Los Ángeles, junto con el Puerto de Long Beach, también contribuirán con financiamiento adicional para el estudio, reforzando su compromiso con la descarbonización del transporte marítimo.
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California Climate Investments: una iniciativa que lidera el cambio
El proyecto LA MER forma parte de California Climate Investments, un programa estatal que canaliza miles de millones de dólares del sistema de Cap-and-Trade para reducir emisiones de carbono, fortalecer la economía y mejorar la calidad de vida en comunidades desfavorecidas. Este enfoque integral subraya cómo las soluciones locales pueden tener un impacto global.
El futuro de la navegación sostenible está aquí
Con la combinación de biocombustibles y tecnología eléctrica, California está demostrando que la transición hacia un transporte marítimo con cero emisiones es posible. Este proyecto no solo promete mejorar la calidad del aire en las comunidades cercanas a los puertos, sino también establecer un precedente para que otros estados y países adopten tecnologías similares. La sostenibilidad no es solo una meta, sino una realidad tangible que está comenzando a navegar los mares.