A medida que los alimentos elaborados con tecnología de fermentación de precisión llegan a los consumidores de todo el mundo, nueve startups líderes en este segmento han creado ‘Precision Fermentation Alliance’ (PFA), una asociación que tiene como finalidad brindar a los consumidores, fabricantes y encargados de formular políticas publicas una mejor comprensión de esta nueva tecnología que está revolucionando la forma de producir alimentos.
La fermentación de precisión utiliza la biotecnología para rediseñar microbios comunes, como la levadura, para producir una proteína o sustancia que es idéntica a las que generalmente se encuentran en alimentos como los huevos, los lácteos o los edulcorantes cuando se fermentan. El Good Food Institute describe la fermentación de precisión como una forma de hacer que los microbios se comporten como “fábricas de células” que producen una gran cantidad de algo nuevo.
Aunque la fermentación de precisión en la industria de alimentos parece muy novedosa, se ha utilizado ampliamente desde la década de 1990, por ejemplo en la elaboración de queso, pero la mayoría de los consumidores no saben mucho sobre la tecnología. En esta nueva ola de alimentos bajos en carbono, la fermentación de precisión está empleándose en la producción de huevos e ingredientes lácteos libres de animales, así como para crear elementos como edulcorantes, aceites y saborizantes que pueden ser difíciles de encontrar en la naturaleza.
Las empresas de fermentación de precisión dicen que sus métodos de creación de ingredientes pueden brindar a los consumidores el sabor, la nutrición y la función que les gusta de los alimentos de origen animal, pero de una manera menos cruel y más sostenible.
Sin embargo, la tecnología ha sido criticada por diferentes sectores ambientalistas que se oponen a los alimentos transgénicos, despertando confusión en los consumidores. El Proyecto Non-GMO ha comenzado a hablar sobre estos productos, que solo son posibles a través de la modificación genética, como opciones de “lácteos sintéticos” que son potencialmente dañinos para los consumidores y el medio ambiente, y una amenaza existencial para las pequeñas granjas lecheras no OGM.
Un grupo de la industria que reúna a varios líderes en este espacio puede darles una voz más fuerte para explicar lo que hacen y por qué es una opción que deben considerar los fabricantes y los consumidores. También puede ayudar a contrarrestar la información errónea o el miedo del consumidor sobre algo que suena demasiado científico.
“Marcar el comienzo de esta nueva era en los alimentos requiere una comunicación clara, una política bien pensada, una regulación coherente y la participación de las partes interesadas, algo que esta alianza está en condiciones de hacer”, dijo en un comunicado Irina Gerry, directora de marketing de Change Foods y vicepresidenta del nuevo grupo.
Las startups fundadoras de Precision Fermentation Alliance son Change Foods, Perfect Day, Remilk, Imagindairy y New Culture; los especialistas en proteínas de huevo sin animales The EVERY Co y Onego Bio; Helaina (bioactivos para lactantes); y Motif FoodWorks (mioglobina para sustitutos de la carne).
