Una noticia emocionante ha surgido recientemente, ya que el biogás producido en Manchester (Reino Unido) está listo para convertirse en una fuente sostenible para la producción de grafeno e hidrógeno, gracias a una alianza pionera entre la empresa tecnológica Levidian y el la empresa de servicios públicos United Utilities. Este proyecto de colaboración, financiado por el gobierno del Reino Unido, marca un hito en la industria del agua y permitirá utilizar la innovadora tecnología LOOP de Levidian para descarbonizar el biogás creado en el proceso de tratamiento de aguas residuales.
La tecnología LOOP100, desarrollada por Levidian, se instalará en el Manchester Bioresources Centre de United Utilities en Davyhulme y se utilizará para descarbonizar el biogás producido en la instalación. Además de producir hidrógeno, esta tecnología también generará grafeno, un material increíblemente útil que fue descubierto por primera vez en Manchester. El grafeno es más resistente que el acero y más delgado que el papel.
Este proyecto es el resultado de un exitoso estudio de viabilidad y se convertirá en la primera demostración de un sistema LOOP100. El Departamento de Energía y Seguridad del Reino Unido, en asociación con la competencia de Innovación de Hidrógeno BECCS, ha otorgado £3 millones (€3,4 millones) de financiamiento para llevar a cabo este proyecto, que incluirá más de 1.000 horas de pruebas in situ para verificar la producción de hidrógeno y grafeno separados.
Del proyecto también participarán la Universidad de Liverpool John Moores, que evaluará el potencial uso del hidrógeno en la Región de la Ciudad de Liverpool, y Jacobs, que proporcionará experiencia en la evaluación del ciclo de vida del carbono, el análisis de valor social y la comercialización.
Levidian y United Utilities trabajarán conjuntamente para desarrollar aplicaciones del grafeno producido por el sistema LOOP, con un enfoque particular en reducir la huella de carbono del concreto utilizado en el programa de inversiones de United Utilities.
Aunque el demostrador LOOP100 será capaz de procesar aproximadamente 15m3 de biogás por hora, esta demostración está diseñada como un paso intermedio hacia instalaciones más grandes, lo que permitirá a United Utilities producir hidrógeno de manera sostenible a partir del biogás.
Este proyecto llega en un momento crucial para el Reino Unido en su camino hacia la neutralidad de carbono. La asociación aporta tecnología de vanguardia al noroeste del país, apoyando tanto las ambiciosas metas de Manchester de convertirse en una ciudad sin emisiones de carbono para 2038 como el viaje de descarbonización de la industria del agua.
John Hartley, CEO de Levidian, comentó emocionado: «No hay mejor lugar para embarcarnos en la próxima fase de la colaboración entre Levidian y United Utilities que en Manchester, donde se descubrió el grafeno. Estamos entusiasmados con el potencial de esta colaboración y agradecemos el apoyo del Gobierno para la siguiente fase de su desarrollo».
Por su parte, Lisa Mansell, ingeniera jefe de innovación de United Utilities, expresó: «Este es un desarrollo increíblemente emocionante. Además de permitirnos capturar carbono de nuestra producción de biogás, también recuperará dos productos de alto valor: hidrógeno y grafeno, lo que representa un avance positivo para alcanzar los objetivos de reducción de carbono tanto de United Utilities como del noroeste en general».
