En una movida que promete transformar la industria de biocombustibles en Kenia y apoyar significativamente la descarbonización del transporte global, el Banco Mundial, a través de la Corporación Financiera Internacional (IFC, por sus siglas en inglés) y el gobierno de Italia a través del Fondo Climático Italiano, han anunciado una inversión conjunta de U$S 210 millones en la filial keniana de Eni S.p.A. Este ambicioso proyecto no solo incrementará la producción y procesamiento de biocombustibles avanzados, sino que también mejorará los medios de vida de 200.000 pequeños agricultores kenianos dedicados al cultivo de oleaginosas.
La inversión se desglosa en U$S 135 millones provenientes de IFC y U$S 75 millones movilizados por el Fondo Climático Italiano, como parte de la implementación del Plan Mattei del Gobierno Italiano en Kenia. Esta inversión permitirá a Eni aumentar tanto la producción de materias primas avanzadas para biocombustibles cultivadas en Kenia como su capacidad de crushing, mediante la construcción de nuevas plantas de procesamiento. Se espera que la producción de oleaginosas, la materia prima principal, crezca de 44.000 toneladas a 500.000 toneladas anuales.
El proyecto también trabajará estrechamente con los agricultores, proporcionando insumos, mecanización, logística, certificación y capacitación para ayudarlos a producir oleaginosas. Estas se cultivan en tierras degradadas no aptas para la producción de alimentos y/o en rotación con cultivos alimentarios, lo que ayuda a mejorar la fertilidad del suelo.
El acuerdo fue anunciado en el Foro de CEO de África 2024 en Kigali, Ruanda.
“Este proyecto marca el amanecer de una nueva industria para Kenia, una industria donde Kenia podría convertirse en un líder mundial,” afirmó Makhtar Diop, Director Gerente de IFC. “La producción de biocombustibles no solo ayudará a descarbonizar nuestro sistema de transporte, sino que también generará ingresos para los agricultores y creará empleos a lo largo de la cadena de valor. Nos enorgullece asociarnos con una empresa como Eni, que lidera los esfuerzos para reducir la huella de carbono de la industria del transporte.”
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Por su parte, Claudio Descalzi, CEO de Eni, expresó: “Al asociarnos con IFC y el Fondo Climático Italiano, Eni refuerza sus proyectos de agroalimentación en Kenia, ampliando su alcance a hasta 200.000 pequeños agricultores kenianos en los próximos cinco años y fortaleciendo la integración del país en la cadena de valor de los biocombustibles. Esta cooperación se ajusta al modelo de Eni de aprovechar las asociaciones público-privadas para apoyar a las comunidades, generar valor a largo plazo y crear alianzas virtuosas y duraderas con los países africanos.”
El Ministro de Medio Ambiente y Seguridad Energética de Italia, Gilberto Pichetto, destacó: “Damos la bienvenida a esta primera operación del Fondo Climático Italiano establecido en el Ministerio de Medio Ambiente y Seguridad Energética y gestionado por Cassa Depositi e Prestiti. Esta primera operación, alineada con los principios inspiradores del Plan Mattei, capta dos prioridades principales: invertir en la cadena de suministro estratégica de biocombustibles, que es decisiva para el futuro del transporte, y abordar el crecimiento del sector agrícola de Kenia con una intervención de indudable impacto socioambiental, fortaleciendo la resiliencia al cambio climático.”
La demanda global de biocombustibles ha aumentado casi un 6% anualmente en los últimos cinco años, a medida que la industria del transporte busca soluciones para descarbonizarse. En un escenario de cero emisiones netas cero para 2050, se espera que el uso de biocombustibles en el transporte más que se duplique, alcanzando el 9% para 2030. Aunque la producción de biocombustibles sostenibles es actualmente más costosa que los combustibles tradicionales, se espera que los costos disminuyan a medida que se construya más capacidad y avance la tecnología. Esta nueva inversión apoyará estos esfuerzos.
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IFC también proporcionará servicios de asesoramiento para apoyar el desarrollo de la cadena de valor de los biocombustibles avanzados en Kenia, incluyendo la promoción de buenas prácticas agrícolas y la profesionalización de los agregadores de agricultores. Toda la materia prima de biocombustibles de Eni recibirá la Certificación Internacional de Sostenibilidad y Carbono (ISCC), un esquema globalmente reconocido para biocombustibles con rigurosos estándares de sostenibilidad ambiental, social y económica, auditados a lo largo de toda la cadena de suministro. El éxito del proyecto puede abrir oportunidades para su réplica en otras partes de África.
El préstamo del Fondo Climático Italiano se proporciona a través de Cassa Depositi e Prestiti, el gestor del Fondo. El Fondo Climático Italiano (Fondo Italiano per il Clima) está destinado a financiar proyectos públicos y privados en países emergentes y en desarrollo que contribuyan al logro de objetivos climáticos y ambientales, en línea con los compromisos climáticos internacionales de Italia.
