En una estación de servicio de Yakarta o Hanói, la escena parece cotidiana: autos cargando combustible antes de comenzar el día. Pero detrás de esa rutina algo está cambiando en lo que llega al tanque. Con el precio internacional del petróleo merodeando alrededor de 100 dólares por barril, varios países del sudeste asiático están acelerando una decisión estratégica: aumentar la proporción de biocombustibles en las mezclas que alimentan su sistema energético.
La reacción no responde solo a objetivos ambientales. En una región donde una parte importante del combustible todavía se importa, las tensiones geopolíticas en Medio Oriente y la volatilidad del mercado petrolero volvieron a poner en primer plano la seguridad energética. Y esa búsqueda encuentra un punto de apoyo en los recursos biológicos disponibles en el propio territorio. En ese contexto, el bioetanol y el biodiésel aparecen como herramientas concretas para reducir la exposición a los shocks del mercado petrolero internacional.
Indonesia acelera su programa de mezclas
Indonesia, uno de los mayores mercados energéticos del sudeste asiático, analiza adelantar su programa de incorporación de etanol en la gasolina. El plan original preveía introducir gasolina E20 —una mezcla con 20% de bioetanol— hacia 2028, pero el reciente salto del precio del crudo llevó al gobierno a revisar ese calendario.
El ministro de Energía y Recursos Minerales, Bahlil Lahadalia, confirmó que el país trabaja en un esquema obligatorio de mezcla de etanol en gasolina. La medida busca reducir la dependencia de combustibles importados y, al mismo tiempo, avanzar hacia combustibles con menor intensidad de carbono.
Indonesia ya cuenta con uno de los programas de biocombustibles más avanzados del mundo en el segmento del diésel. Actualmente aplica un mandato B40, que exige que el combustible diésel contenga 40% de biodiésel producido principalmente a partir de aceite de palma.
Ahora el gobierno también evalúa acelerar el paso hacia B50, lo que implicaría que la mitad del diésel utilizado en el país provenga de aceites vegetales.
En un país que importa grandes volúmenes de gasolina, cada aumento en el porcentaje de biocombustible reduce el volumen de derivados de petróleo que debe comprarse en el exterior, con impacto directo en la balanza energética.
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Vietnam apuesta al salto del E5 al E10
Vietnam avanza por un camino similar, aunque enfocado principalmente en el bioetanol.
El país utiliza desde hace años gasolina E5 —con 5% de etanol— y ahora se prepara para dar un paso más amplio. Según la hoja de ruta del Ministerio de Industria y Comercio, la gasolina E10 —compuesta por 10% de etanol y 90% de gasolina— comenzará a implementarse en todo el país a partir del 1 de junio de 2026.
La decisión se apoya en una situación estructural del mercado energético vietnamita. A pesar de contar con grandes refinerías como Dung Quat y Nghi Son, el país todavía depende parcialmente de importaciones para cubrir su demanda de combustibles.
Cuando el precio internacional del petróleo sube o se vuelve inestable, esa dependencia se traduce rápidamente en presión sobre el mercado interno.
Aumentar la proporción de etanol en la gasolina permite reducir la cantidad de combustible fósil necesario para abastecer el sistema. En términos macroeconómicos, esto implica menores importaciones de gasolina y mayor margen para administrar el mercado energético doméstico.
Las pruebas piloto realizadas en ciudades como Hanói, Hai Phong, Da Nang y Ho Chi Minh mostraron que los consumidores se adaptan gradualmente al nuevo combustible, lo que permitió avanzar hacia su implementación nacional.
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Energía, agricultura y bioindustria
El avance de los biocombustibles también tiene implicancias productivas para la región.
El etanol combustible se produce a partir de cultivos ricos en azúcares o almidón, como la caña de azúcar, el maíz o la yuca, materias primas ampliamente disponibles en los países tropicales del sudeste asiático. En Vietnam, por ejemplo, existen grandes superficies cultivadas con yuca que pueden abastecer a la industria del etanol.
A medida que crece la demanda de bioetanol para mezclar en combustibles, estas cadenas agrícolas comienzan a integrarse con la industria energética. La producción de etanol requiere plantas de fermentación y destilación, logística de transporte de materias primas y sistemas de mezcla en terminales de combustible.
El resultado es una cadena productiva que conecta agricultura, industria de procesos y mercado energético.
Desde el sector energético vietnamita señalan que, si se consolida una cadena de suministro estable —desde la producción agrícola hasta la distribución del combustible— la industria de los biocombustibles puede convertirse en un componente relevante de la economía energética nacional.
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Una estrategia frente a la volatilidad del petróleo
La reciente suba del petróleo, impulsada por las tensiones geopolíticas en Medio Oriente, volvió a exponer la vulnerabilidad de los países que dependen del mercado internacional para abastecer su matriz energética.
En ese contexto, los biocombustibles vuelven a ocupar un lugar central en la política energética de varios países de la región. No solo por su potencial ambiental, sino también por su capacidad para diversificar fuentes de energía y reducir la exposición a la volatilidad del mercado petrolero.
Indonesia analiza adelantar la implementación de la gasolina E20 y evalúa avanzar hacia B50 en diésel. Vietnam, por su parte, ya definió que la gasolina E10 comenzará a comercializarse a escala nacional en junio de 2026. Si esos planes se concretan, millones de vehículos en el sudeste asiático comenzarán a operar con combustibles con una proporción creciente de origen biológico en los próximos años.
