En el corazón productivo de la provincia de Córdoba, la cooperativa ACA Bio se consolida como uno de los actores más relevantes de la bioeconomía argentina. Su modelo productivo integra a miles de productores agropecuarios, innovación industrial y mercados internacionales para transformar recursos renovables en energía limpia y productos de alto valor agregado.
Impulsada por la Asociación de Cooperativas Argentinas (ACA) —institución fundada en 1922— junto con más de 60 cooperativas asociadas, ACABIO comenzó a operar en 2014 en la ciudad de Villa María, uno de los polos agroindustriales más dinámicos del país. La iniciativa nació con una inversión inicial superior a 150 millones de dólares y hoy se ha consolidado como la mayor planta productora de bioetanol de maíz de la Argentina, con una reciente ampliación de capacidad que refuerza su posicionamiento en el sector.
El proyecto representa un ejemplo concreto de integración cooperativa a gran escala. El maíz que alimenta la planta proviene de productores asociados distribuidos en más de 600 localidades, lo que permite transformar la producción agrícola regional en combustibles renovables y subproductos industriales. El bioetanol ose destina principalmente al corte obligatorio del 12% en las naftas, contribuyendo a reducir emisiones y a diversificar la matriz energética del país.
“El bioetanol es una herramienta clave para enfrentar el shock petrolero”
Una biorrefinería que aprovecha cada recurso
La planta posee una capacidad anual de 290.000 metros cúbicos de bioetanol anhidro, pero su actividad va mucho más allá de la producción de combustibles. Bajo el concepto de biorrefinería, ACABIO maximiza el aprovechamiento de la biomasa generando diversos subproductos de alto valor.
Entre ellos se destacan más de 390.000 toneladas anuales de burlanda húmeda, insumo clave para la alimentación animal, y 55.000 toneladas de DDGS (granos secos de destilería con solubles), un suplemento proteico esencial para la ganadería. Además, produce 50.000 toneladas de dióxido de carbono de alta pureza, en alianza con la empresa Gas Carbónico Chiantore, destinado a aplicaciones en alimentos, bebidas y procesos industriales, incluyendo usos emergentes como la extracción de litio.
A ello se suma la generación de 8.300 metros cúbicos de aceite técnico de maíz, un insumo cada vez más demandado para la producción de combustibles sostenibles de aviación (SAF) y diésel renovable (HVO).
El proceso productivo —que incluye molienda en seco, licuefacción, sacarificación, fermentación, destilación y deshidratación— se completa con un sistema de cogeneración energética que cubre cerca del 90% de las necesidades de la planta, mejorando la eficiencia y reduciendo su huella ambiental.
El manejo de residuos también refleja un fuerte compromiso con la economía circular. La planta opera con cero efluentes líquidos de proceso, mientras que los efluentes de servicios se utilizan para el riego de 65 hectáreas agrícolas bajo esquemas de rotación de cultivos que protegen el suelo. A su vez, los campos reciben biofertilizantes provenientes de la planta de biogás asociada al criadero porcino Yanquetruz, ubicado en San Luis.
Certificación internacional para competir en nuevos mercados
Ante la limitada expansión del mercado doméstico —el corte de bioetanol en las naftas permanece en 12% desde hace más de una década, con una reciente habilitación voluntaria al 15% que depende de cada refinadora —, ACABIO comenzó a explorar nuevos destinos comerciales. Para ello, la empresa decidió certificar su producción bajo el estándar ISCC (International Sustainability and Carbon Certification), uno de los sistemas de certificación de sustentabilidad más exigentes a nivel internacional.
Esta normativa, ampliamente utilizada en Europa, exige una cadena de suministro completamente trazable y el cumplimiento de criterios estrictos en materia ambiental y social: ausencia de deforestación, protección de suelos y biodiversidad, respeto de los derechos laborales y reducción significativa de emisiones de gases de efecto invernadero.
Gracias a mejoras en toda la cadena productiva —desde la producción agrícola hasta el proceso industrial— el bioetanol de ACABIO logra más de 73% de reducción de emisiones respecto de los combustibles fósiles, lo que le permite cumplir con los estándares de la Directiva RED III de la Unión Europea.
El camino hacia esta certificación requirió múltiples transformaciones. Entre ellas, asegurar que el maíz provenga de campos ubicados a menos de 150 kilómetros de la planta, promoviendo además la adopción de buenas prácticas agrícolas para reducir la huella de carbono desde el origen. A ello se suman mejoras en eficiencia energética, recuperación de dióxido de carbono y certificación del puerto de exportación.
India cumplió el E20 antes de lo previsto y ahora debate subir la mezcla de etanol al 27%
Impacto productivo y desarrollo territorial
El impacto económico y social de ACABIO es significativo. La planta genera 137 empleos directos y alrededor de 350 empleos indirectos, a los que se suman miles de puestos de trabajo vinculados a la cadena agroindustrial que abastece la biorrefinería.
La importancia de Córdoba en el sector también se refleja en los números nacionales. En 2025 la provincia produjo 579.744 m³ de bioetanol, lo que representó el 45,4% de la producción argentina, consolidando su liderazgo en el sector.
En paralelo, la empresa ha incrementado sus exportaciones, con destinos como Brasil y Europa, donde el bioetanol certificado se integra en cadenas de combustibles sostenibles, incluyendo combustible de aviación sostenible (SAF) y otras aplicaciones vinculadas a la descarbonización.
Este desempeño le valió recientemente el Premio Córdoba a la Exportación 2025 en la categoría Agronegocios, un reconocimiento a su contribución a la internacionalización de productos bio-basados argentinos
