India se convertirá en el tercer mercado de etanol del mundo, detrás de Estados Unidos y Brasil para 2026, según un informe reciente de la Agencia Internacional de Energía (AIE), que destaca que el país ha triplicado su demanda entre 2017 y 2021.
De acuerdo a la AIE, en 2017 India consumía unos mil millones de litros de bioetanol. En 2021, luego de una serie incentivos para reducir la importación de combustibles fósiles, la cifra de consumo del biocombustible se elevó a tres mil millones de litros.
Animada por el creciente apetito de India, Asia se encamina para superar a Europa en términos de producción de biocombustibles para 2026, agregó la agencia.
Si bien la demanda anual de biocombustibles crecerá un 28% desde los niveles de 2021 para 2026, alcanzando los 186 mil millones de litros, el organismo estima que Asia representará casi el 30% de la nueva producción durante el período de pronóstico.
Se considera que las políticas gubernamentales son el principal impulsor de la expansión de la demanda. Otros factores, como la demanda general de combustible para el transporte, los costos y el diseño de políticas específicas, también desempeñarán un papel importante.
El primer ministro de la India, Narendra Modi, había dicho en junio que el gobierno había resuelto adelantar el objetivo de mezclar etanol al 20% en gasolina para 2025. Anteriormente, se había fijado para 2030.
Los analistas de CRISIL han señalado recientemente que se estima que alrededor de 16 a 18 millones de toneladas de ventas de gasolina se desplazarán debido a la mezcla de etanol.
«India encontrará un desafío para implementar su mandato de mezcla del 20% en sólo cinco años, pero incluso alcanzar el 11% de mezcla lo convertiría en el tercer mercado de etanol más grande del mundo detrás de Estados Unidos y Brasil», afirmó el informe de la IEA.
Actualmente, el nivel de mezcla de etanol en la gasolina es de alrededor del 8,5%. En el marco del programa de gasolina mezclada con etanol (EBP), el gobierno ya ha reintroducido el mecanismo de precios administrados para la adquisición de etanol, lo que permite la producción de etanol a partir de múltiples materias primas como melaza pesada, jugo de caña de azúcar, azúcar, jarabe de azúcar, maíz y arroz.
Las empresas estatales de comercialización de petróleo (OMC) recibieron 665 millones de litros de etanol en el año de suministro 2016-17 (diciembre de 2016 – noviembre de 2017), que aumentó a 1.730 millones de litros en el año de suministro 2019-20.
Según la agencia de noticias india FE, el gobierno está impulsando la construcción de biorrefinerías de etanol de segunda generación (2G) que utilicen residuos agropecuarios en diferentes partes del país. Las OMC están en proceso de instalar doce biorefinerías 2G con una inversión de 14.000 millones de rupias (unos 1.850 millones de dólares). El etanol adquirido bajo el programa EBP cae en el bloque del 5% de GST.
El programa EBP tiene como objetivo abordar las preocupaciones ambientales, reducir la factura de importación de petróleo y proporcionar ingresos remunerativos a los agricultores.
Los ingenios azucareros y las destilerías son libres de establecer plantas de etanol después de obtener las autorizaciones legales y el gobierno ya ha notificado un plan de subvención de intereses para ayudar a establecer estas plantas.
