Uruguay se prepara para dar un paso histórico hacia la sostenibilidad tras el anuncio de la instalación de la primera biorefinería de combustible de aviación sostenible (SAF, por sus siglas en inglés). Esta innovadora instalación, impulsada por la subsidiaria uruguaya de Avalon Energy Group LLC, promete reducir las emisiones del sector aéreo hasta en un 80% en comparación con los combustibles fósiles tradicionales, lo que marca un antes y un después para la industria de los biocombustibles en América Latina.
Un proyecto respaldado por el gobierno uruguayo
Este ambicioso proyecto ha recibido el respaldo del Ministerio de Ambiente y del propio gobierno de Uruguay, lo que refleja el fuerte compromiso del país con la transición hacia energías más limpias y sostenibles. Con una inversión proyectada de 380 millones de dólares estadounidenses (equivalente a 15.500 millones de pesos uruguayos), la biorefinería producirá anualmente 100.000 toneladas métricas de SAF utilizando el proceso de hidrotratamiento de ésteres y ácidos grasos (HEFA, por sus siglas en inglés), un método altamente eficiente y probado en la producción de combustibles renovables.
Gerardo Amarilla, subsecretario del Ministerio de Ambiente de Uruguay, destacó la importancia de esta iniciativa: «La biorefinería de Avalon tiene el potencial de impulsar el desarrollo sostenible y la innovación en Uruguay. Estamos comprometidos a apoyar proyectos que no solo reducen nuestra huella de carbono, sino que también fortalecen la posición de Uruguay como líder regional en energía verde».
SAF: una solución clave para la aviación sostenible
El combustible de aviación sostenible es considerado una de las soluciones más prometedoras para descarbonizar el transporte aéreo, una industria responsable de alrededor del 2-3% de las emisiones globales de CO2. Avalon BioEnergy apuesta a que la producción de SAF en Uruguay no solo contribuirá a la reducción de emisiones, sino que además promoverá un modelo sostenible al integrar la agricultura en su cadena de suministro.
La biorefinería se nutrirá de cultivos no comestibles de oleaginosas, cultivados específicamente para evitar la competencia con los alimentos, y producirá hidrógeno verde mediante electrólisis solar. Este enfoque garantiza que la producción de SAF se mantenga en un ciclo de carbono reducido, contribuyendo directamente a los objetivos globales de neutralidad de carbono.
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Una estrategia innovadora con impacto regional
Avalon BioEnergy no solo ve a Uruguay como un punto clave para la producción de SAF, sino como un modelo a seguir para toda América Latina. La región, con su vasto potencial en términos de recursos agrícolas y energías renovables, podría beneficiarse enormemente de esta tecnología, y Avalon espera que esta biorefinería sea el catalizador para la expansión de SAF en todo el continente.
Jorge E. Rodríguez de Mello, embajador de la Unión Global en la Embajada de Uruguay, explicó: «Este proyecto servirá como modelo para otros países de la región. Estamos trabajando con Avalon Energy Group para construir un proyecto que beneficiará tanto a los sectores de energía como a los agrícolas, promoviendo la innovación ambiental y el crecimiento económico».
Una inversión de futuro: hidrógeno verde y energías renovables
Uno de los componentes más llamativos del proyecto es la producción de hidrógeno verde. Avalon BioEnergy planea desarrollar una planta solar de 50 MW para generar hidrógeno a través de la electrólisis, un insumo crucial en la fabricación de SAF. Esta integración entre energías renovables y biocombustibles refuerza el compromiso de la empresa con la sostenibilidad a largo plazo, garantizando que cada etapa del proceso de producción minimice el impacto ambiental.
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Impulsando la economía y fomentando la innovación
Más allá de sus beneficios ambientales, este proyecto tiene el potencial de generar un impacto económico significativo en Uruguay. Según Irshad Ahmed, presidente y CEO de Avalon Energy Group, la biorefinería contribuirá al crecimiento de la economía local al crear una cadena de suministro sostenible basada en cultivos agrícolas dedicados. «Nuestro objetivo es aprovechar cultivos oleaginosos no comestibles para construir una cadena de suministro de materia prima sostenible que contribuya a los objetivos globales de cero emisiones netas y fomente el crecimiento económico regional», afirmó Ahmed.
Además de su impacto local, Avalon Energy Group tiene en desarrollo proyectos adicionales de SAF, biodiesel y hidrógeno verde en varios países, incluidos Estados Unidos, India, Sudáfrica, Esuatini (Suazilandia) y Kenia. Con estos esfuerzos, la empresa refuerza su compromiso con la transición global hacia una economía baja en carbono y el cumplimiento de los objetivos de reducción de emisiones establecidos en la COP26.
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Uruguay, en el mapa de la aviación sostenible
El lanzamiento de esta biorefinería coloca a Uruguay en una posición destacada en la carrera por la producción de combustibles sostenibles para la aviación. Con el respaldo gubernamental, la integración de tecnologías de punta y un fuerte compromiso con la sostenibilidad, Uruguay se proyecta como un líder regional en el desarrollo de soluciones energéticas innovadoras. A medida que el mundo avanza hacia un futuro más limpio, proyectos como el de Avalon BioEnergy no solo son esenciales para cumplir con los compromisos climáticos globales, sino que también ofrecen una oportunidad única para impulsar el crecimiento económico y la innovación en América Latina.
El SAF es un componente crucial en la estrategia global para descarbonizar la aviación. Uruguay, con su apuesta por una biorefinería innovadora, está listo para desempeñar un papel clave en este proceso, estableciendo un modelo que podría replicarse en toda la región. La colaboración entre el sector público y privado, junto con el respaldo de organismos internacionales, posiciona a Avalon BioEnergy como un líder en la producción de energía limpia, impulsando un futuro más sostenible para todos.
