En un campo argentino, un brote de leptospirosis se propaga tras intensas lluvias. En un barrio urbano, una mascota contagiada de leishmaniasis visceral pone en riesgo la salud de toda una familia. En ambos casos, el origen no está en los hospitales, ni en el comportamiento humano aislado, sino en un entramado complejo donde la salud animal, humana y ambiental se cruzan sin pedir permiso. Esa intersección, tantas veces ignorada, es el corazón del enfoque “One Health”, que cada 3 de noviembre cobra protagonismo global durante el Día Mundial de Una Sola Salud.
Este paradigma, que reconoce que el bienestar de las personas depende del equilibrio entre ecosistemas saludables, animales sanos y comunidades protegidas, no es nuevo. De hecho, lleva más de un siglo en la mesa de diálogo entre médicos, veterinarios y especialistas ambientales. Sin embargo, nunca fue tan urgente. La creciente frecuencia de enfermedades zoonóticas, las consecuencias del cambio climático sobre los sistemas productivos y la amenaza silenciosa de la resistencia antimicrobiana convierten a One Health en mucho más que una estrategia: lo vuelven una necesidad.
Las cifras que obligan a un cambio de enfoque
El dato es contundente. Según la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA), el 60 % de las enfermedades infecciosas humanas tienen origen animal, y un abrumador 75 % de las enfermedades emergentes —como el ébola, el SARS, la gripe aviar o el COVID-19— también se transmiten desde animales domésticos o silvestres. Lejos de ser una excepción, esta conexión es la regla.
En Argentina, esta realidad ya se expresa en brotes concretos. La leptospirosis, la rabia y la leishmaniasis visceral canina —presente en al menos nueve provincias— son manifestaciones locales de un problema que no distingue fronteras. Si la salud de un perro callejero puede influir en la salud de una comunidad entera, está claro que la medicina ya no puede seguir trabajando en compartimentos estancos.
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Productividad y salud: dos caras de la misma moneda
El impacto de este enfoque trasciende la salud pública y se adentra en el corazón de la economía agroalimentaria. “El vínculo entre salud animal y seguridad alimentaria es directo. Más del 20 % de las pérdidas mundiales en producción de alimentos se deben a enfermedades provenientes del mundo animal. En Argentina, se estima que estos problemas sanitarios generan pérdidas anuales superiores a 60.000 millones de pesos, afectando tanto la productividad como el acceso de la población a alimentos seguros”, explica Fabiano Hideto Ikejiri, Director General de MSD Salud Animal para Argentina.
Esta división de la biofarmacéutica global MSD (Merck & Co., Inc.), con presencia en más de 50 países y productos en unos 150 mercados, ha sido una de las principales impulsoras del enfoque One Health. “El desafío se amplifica en un contexto de demanda creciente: la FAO proyecta que para 2050 el mundo necesitará un 70 % más de proteína animal para alimentar a la población global. Lograrlo de manera sostenible requiere prevenir enfermedades, proteger el bienestar animal y fortalecer la bioseguridad en granjas”, advierte Ikejiri.
Una pandemia silenciosa que ya empezó
Mientras el mundo aún se recupera del trauma del COVID-19, otra pandemia avanza de forma sigilosa y constante: la resistencia antimicrobiana. En 2019, esta problemática causó 1,27 millones de muertes, y las proyecciones apuntan a que en 2050 ese número podría llegar a los 10 millones por año si no se toman medidas drásticas.
El uso excesivo o inadecuado de antibióticos tanto en medicina humana como en veterinaria ha acelerado la aparición de bacterias resistentes. En este contexto, One Health propone una solución clara: acción conjunta, inversión en vacunación, vigilancia epidemiológica, bienestar animal y un uso más responsable de los antimicrobianos. Cada medida preventiva en el campo, cada granja que refuerza su bioseguridad, cada animal correctamente vacunado, es una barrera más contra el colapso sanitario.
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El futuro del campo también se juega aquí
El sector agropecuario, clave para la economía argentina y la seguridad alimentaria global, encuentra en One Health no solo una forma de proteger la salud pública, sino también una oportunidad para garantizar sostenibilidad y competitividad. Animales sanos son sinónimo de productos de mejor calidad, mayor eficiencia y beneficios económicos tangibles para los productores. Pero también representan una trinchera silenciosa en la lucha contra la próxima pandemia.
MSD Salud Animal explica que adoptar este enfoque implica un cambio cultural: implica ciencia, cooperación y visión a largo plazo. Porque cada vacuna aplicada en una granja, cada monitoreo ambiental bien realizado, cada decisión sanitaria informada, puede evitar una catástrofe mayor.
Un solo planeta, una sola salud
Frente a desafíos complejos y globales, las soluciones también deben ser integradas. El movimiento One Health resume esta idea con una frase tan simple como contundente: “Solo tenemos una salud y un mismo planeta donde vivir”. Lo que afecta a los animales y al ambiente, tarde o temprano repercutirá en la salud humana. Entenderlo, y actuar en consecuencia, podría ser la mejor vacuna contra el futuro.
