Un equipo de empresas del sector energético liderado por SGP BioEnergy, una compañía del gigante Topsoe, se unió al Gobierno de Panamá para desarrollar el centro de producción y distribución de biocombustibles más grande del mundo.
Una vez completada, lo que se espera suceda en un plazo de cinco años, la ‘Biorrefinería Ciudad Dorada’ (Golden City Biorefinery), será la biorrefinería avanzada y la plataforma de producción de Combustible de Aviación Sostenible (SAF) más grande del mundo, con una capacidad total para elaborar produciendo 180.000 barriles (28.618 metros cúbicos) por día, lo equivale a unos 2.600 millones de galones (985.000 metros cúbicos) de biocombustible por año.
Los otros participantes del proyecto además de SGP BioEnergy incluyen a Terminales Petroleras de Panamá (POTSA) y el gobierno de Panamá.
El proyecto prevé la readecuación de las terminales portuarias existentes sobre el Pacífico y el Atlántico, en Balboa y Colón respectivamente, que actualmente procesan y almacenan el 70 % del fuel oil búnker del país para el refinamiento. La nueva biorrefinería procesará aceites vegetales de especies locales cultivadas para tal fin, así como grasas animales y de desechos.
De esta forma, se espera que la nueva biorrefinería reduzca las emisiones de carbono de la instalación en un 80 % de forma inmediata y provoque un impulso económico en la región, apoyando más de 1.000 empleos bien remunerados.
El plan contempla que la biorrefinería se desarrolle en tres fases, cada una durante un período de 5 años con el objetivo de aumentar la producción en 60.000 barriles (casi 10 metros cúbicos) por día en cada fase. SGP BioEnergy seleccionó a Fluor, el líder del mercado de ingeniería, adquisición y construcción en refinación, junto con su afiliada con sede en México, ICA Fluor, para realizar el estudio de ingeniería inicial.
Para financiar el proyecto, SGP BioEnergy se asoció con Goldman Sachs para identificar inversores que compartieran la visión de la empresa de una mejor combinación energética que incluyera biocombustibles. El país de Panamá fue un socio ideal para apoyar el potencial financiero del proyecto dadas sus zonas francas, su compromiso con la innovación en energía limpia y su plataforma global para transportar los combustibles a más de 1.000 puertos en todo el mundo.
“El transporte representa el 27 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero y la única forma de descarbonizar muchos sectores, como la aviación, es integrar los combustibles fósiles con biocombustibles compatibles”, dijo Randy Delbert Letang, director ejecutivo de SGP BioEnergy .
“Esta instalación no solo pone en línea combustibles más limpios a corto plazo, sino que su ubicación en el corazón del comercio mundial marítimo conectando a más de 1.000 puertos, catalizará la industria a largo plazo al ofrecer biocombustibles de inmediato a un costo más bajo, reduciendo el desperdicio de alimentos y revolucionando la economía agrícola”.
Henrik Rasmussen, Director General de Topsoe en América dijo que “Estamos muy contentos de obtener la licencia de nuestras tecnologías HydroFlex™ y H2 Bridge™ para este emocionante proyecto de combustibles renovables en Panamá y de apoyar a SGP BioEnergy en su ambición de ofrecer diésel renovable y biojet para los mercados locales y globales”.
“Nuestro país da la bienvenida a esta planta de producción y logística de biocombustibles que ayudará a América Latina y al mundo en la transición energética y contribuirá a la innovación frente al cambio climático. La posición geográfica única de Panamá, la plataforma logística existente y las zonas económicas especiales lo convierten en el lugar perfecto para esta instalación. Estamos muy emocionados con los 1.000 empleos que generará esta inversión para los habitantes de Colón y Panamá. Además, tiene el potencial de estimular el sector agrícola de Panamá mediante la producción local de alimentos bioenergéticos”, dijo Laurentino Cortizo, presidente de la República de Panamá.
“La Agenda de Transición Energética de Panamá está creando oportunidades de transformación que nos posicionan como un país innovador que entregará combustibles limpios para dar fin a la era de los combustibles fósiles”, dijo Jorge Rivera Staff, Secretario Nacional de Energía de Panamá. “Hoy, Panamá está ampliando su papel como Centro Regional de Energía al mismo tiempo que apoya la agricultura local”.
