vFarm, diseñado por el estudiante Jonny Reader, utiliza OLED (diodos orgánicos emisores de luz) y automatización inteligente para reducir significativamente la cantidad de energía utilizada en la agricultura vertical.
El nuevo sistema se dará a conocer en Made in Brunel en junio.
«La agricultura actual usa el 70 por ciento del agua bombeada en el mundo y representa el 70 por ciento de la contaminación del agua y el 33 por ciento del calentamiento global», según Reader.
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«La agricultura vertical utiliza el cinco por ciento del agua que se consume en la agricultura tradicional y no necesita pesticidas, porque se encuentra en un entorno cerrado».
Las granjas verticales actuales usan LED tradicionales, sin embargo, vFarm utiliza OLED, que produce menos calor y tiene una mayor eficiencia energética. Es importante destacar que los paneles OLED son también significativamente más delgados que sus equivalentes LED, lo que implica que se puedan lograr mayores rindes con menores alturas.
Si bien el precio de los OLED es actualmente prohibitivo en la mayoría de las circunstancias, Reader predice que los costos disminuirán a medida que la tecnología gane popularidad.
vFarm también tiene como objetivo aumentar la eficiencia y el rendimiento a través del uso de la automatización, utilizando una serie de sensores que ayuden a controlar factores como la temperatura y la humedad.
«Puede leer la temperatura actual, cuánta agua hay en el depósito, la intensidad de la luz y cuánta energía extrae», informó Reader. «Todo es automático».
Mientras que vFarm se encuentra actualmente en la fase de prototipo, Reader ha sido invitado a participar en una asociación oficial de transferencia de conocimiento con Hydrogarden.
«Justo al comienzo del proyecto fui a Hydrogarden para hacer una investigación general y conocer sus jardines», agregó Reader.
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«Cuando terminé, regresé para mostrarles, y me comentaron que habían estado tratando de hacer algo similar con pequeñas unidades de control. Si todo sigue adelante, trabajaré con ellos durante los próximos tres años desarrollando este tipo de tecnología».
vFarm, junto con otros dispositivos innovadores diseñados por estudiantes de diseño de último año de Brunel, se exhibirán en Made in Brunel , que se celebra en el Bargehouse, Oxo Tower Wharf, Londres, del 15 al 17 de junio.
