JSE-Montauk Energy acordó con un tambo de California, donde se transformará por primera vez estiércol de vaca en gas natural.
La compañía extrae y transforma principalmente el gas metano de los rellenos sanitarios en todo EEUU, donde se beneficia de subsidios provenientes del Standard de Combustibles Renovables (RSF), un programa federal de ese país.
En su reporte del año al 31 de marzo, Montauk informó que acordó mediante un joint-venture con un tambo, donde construirá y operará un biodigestor de estiércol, y una instalación de gas natural renovable por 20 años.
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Esta compañía con base en Pittsburgh, que acredita más de 30 años en el desarrollo a escala comercial de instalaciones de energía renovables, se desagregó de la compañía de inversiones sudafricana Hosken Consolidated Investments en 2014.
El precio de las acciones de Montauk es de R95, un 95% más que cuando comenzó a cotizar en la Bolsa de Johannesburgo a R5 en Diciembre de 2014, y un 86% más alto que el año pasado.
Moverse al estiércol
Montauk decidió volcarse al estiércol luego de lidiar con cierta escasez de sitios de desperdicios apropiados para el desarrollo en EEUU, dijo Steph Erasmus, analista de Avior Capital Markets.
Producir biogás de estiércol no es un concepto nuevo: BMW inauguró una planta que utiliza energía proveniente de estiércol en 2015 en Bronkhorstspruit.
Pero en EEUU, los esfuerzos en gas natural como el de Montauk son altamente rentables, gracias a los incentivos gubernamentales. “Los incentivos en EEUU significan que los productores de gas renovable obtienen márgenes generosos de ganancias” dice Erasmus
Bajo el RFS, el programa federal administrado por la Agencia de Protección Ambiental, el combustible para transporte vendido en EEUU debe contener un volumen mínimo de combustibles renovables. Las refinerías de combustible y los importadores están legalmente exigidos de mezclar un volumen específico de biocombustibles, como etanol o biodiesel, con sus productos. Eso es precisamente hacia donde el gas natural renovable a base de estiércol de Montauk apunta. También se beneficiará de los standares de contenido de combustible de bajo carbono en California, el cual establece volúmenes de carbono (opuesto a los volúmenes de combustible) y aplica a los transportes por ruta del país.
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A partir de la elección de Donald Trump como presidente en 2016, se temió que el programa RFS fuera eliminado. Sin embargo, los productores de maíz de EEUU, votantes clave en la elección del nuevo presidente, han expandido su producción para tomar ventaja de esta ganancia.
“Trump salió del Acuerdo de París, pero no cambió el RFS” dijo Erasmus.
La RFS está garantizada hasta al menos 2022, cuando los volúmenes establecidos en el programa caduquen. Las correcciones propuestas para los estándares de combustibles bajo carbono extenderán el programa hasta 2030.
Erasmus nota que este programa tiene el apoyo de ambos partidos: “Los demócratas gustan del programa por su aspecto verde, y los republicanos por los subsidios (en forma de un crédito fiscal) que obtienen por su etanol de maíz”
Montauk tiene un 80% de participación en el emprendimiento conjunto con el tambo.
Fuente: BusinessLive
