Imaginemos por un momento un futuro distinto al que marcan las curvas de pérdida de vegetación. Uno en el que plantar un árbol no sea un acto simbólico ni una ceremonia de concientización, sino una estrategia concreta de negocio. Donde cada hectárea restaurada no signifique un costo a absorber, sino una inversión con retorno. Esa es la premisa —radical y pragmática a la vez— sobre la que trabaja Re.green, una startup brasileña que busca algo tan simple y tan complejo como volver rentable la restauración de las selvas tropicales.
El desafío no es menor. Solo en Brasil, se han perdido más de 117 millones de hectáreas de vegetación nativa en las últimas cuatro décadas. Una superficie equivalente al tamaño de Bolivia. Frente a ese panorama, las iniciativas actuales de reforestación siguen siendo mínimas en escala, muchas veces ligadas a voluntariados aislados o programas públicos sujetos a cambios políticos y presupuestarios. Lo que falta, coinciden los expertos, es continuidad. Pero sobre todo, falta escala. Y para eso, hace falta dinero.
Re.green: de la ciencia ecológica al capital privado
La historia de Re.green comenzó en 2020, cuando un grupo de científicos brasileños decidió unir fuerzas con un equipo de expertos financieros para darle forma a una idea ambiciosa: restaurar un millón de hectáreas de selva tropical en un plazo de 15 años. La propuesta acaba de recibir uno de los reconocimientos ambientales más prestigiosos del mundo, el Earthshot Prize, impulsado por la Fundación del Príncipe Guillermo del Reino Unido.
Lo que distingue a Re.green no es solo la magnitud de su objetivo, sino la arquitectura de su modelo. A diferencia de las ONGs tradicionales, la empresa se estructura como una operación privada, con lógica de mercado y una propuesta de rentabilidad sustentada en datos científicos, estándares internacionales y diversificación productiva.
Al frente de la gestión está Thiago Picolo, exejecutivo del sector retail, quien lidera una estrategia que no elude las tensiones del presente: “Vivimos en un sistema capitalista. Y si queremos conservar selvas a gran escala, tenemos que demostrar que conservar puede generar más valor que degradar. Nuestra misión es monetizar todos los beneficios que ofrece una selva viva”, explica.
Restauración multiespecie, carbono verificado y servicios ecosistémicos
En el 90% de las áreas que gestiona, Re.green realiza restauración ecológica integral. No se trata de reforestar con especies comerciales, sino de recrear la estructura y diversidad de la selva original. Cada sitio recibe más de 80 especies nativas de árboles y arbustos, seleccionadas mediante estudios minuciosos que consideran la resiliencia ecológica, la dinámica del suelo y el potencial de captura de carbono.
Es justamente esa captura lo que permite financiar gran parte del proceso. Re.green comercializa créditos de carbono en el mercado voluntario, con estándares de trazabilidad exigentes: todos sus proyectos están registrados bajo el Verified Carbon Standard (VCS) de Verra y han recibido calificaciones destacadas por parte de BeZero Carbon —una agencia internacional de rating especializada en proyectos climáticos—: AAe en la Mata Atlántica y Ae en la Amazonia.
Actualmente, entre sus primeros clientes figuran empresas como Vivo, Microsoft y Nestlé, que compran estos créditos como parte de sus estrategias de compensación de emisiones.
Para evitar distorsiones o incentivos indeseados, Re.green impone una condición clave: solo trabaja sobre terrenos deforestados hace más de diez años. Esto no solo garantiza la integridad del sistema, sino que permite dirigir los esfuerzos hacia áreas que, aunque degradadas, aún tienen potencial de regeneración.
Silvicultura diversificada: una selva que también produce
Pero el modelo no se limita al carbono. En el 10% restante de sus operaciones, Re.green implementa sistemas de silvicultura diversificada con especies nativas de valor comercial. A diferencia de los monocultivos intensivos, aquí se plantan entre cinco y diez especies por parcela, con ciclos de cosecha a 20 años. Este componente productivo permite financiar terrenos más costosos, como aquellos ubicados cerca de rutas o zonas periurbanas.
A futuro, la empresa proyecta diversificar sus ingresos a partir del uso sustentable de productos forestales no maderables: extractos vegetales para la industria cosmética, frutos nativos como castañas y nueces, servicios de polinización y hasta turismo ecológico en áreas restauradas.
Brasil: entre el potencial ecológico y el capital latente
El contexto no podría ser más favorable. Según cifras oficiales presentadas durante la COP30 del clima en Belém do Pará, actualmente hay más de tres millones de hectáreas de vegetación en proceso de recuperación en Brasil, aunque solo unas 200.000 han sido intervenidas activamente por el hombre. La meta oficial es alcanzar las 12 millones de hectáreas restauradas para el año 2030, apalancadas en iniciativas público-privadas como el programa “Arco por la Restauración”.
Brasil cuenta con más de 90 millones de hectáreas de tierras degradadas. Muchas de ellas, subutilizadas o con bajo rendimiento productivo, podrían ser parte de una nueva frontera ecológica basada en restauración y bioeconomía. Para Picolo, el potencial está a la vista: “Tenemos la tierra, la biodiversidad y la tecnología. Lo que faltaba era una forma de escalar con lógica económica”.
Cuando la selva también habla el idioma del mercado
Lo que Re.green propone, en el fondo, no es reemplazar a las ONG ni competir con las políticas públicas. Es ofrecer un modelo complementario, donde la restauración ambiental no dependa exclusivamente de fondos de cooperación o de campañas de concientización. Donde plantar un árbol sea también una decisión financiera con fundamentos técnicos, estándares verificables y beneficios tangibles.
Tal vez ahí resida la clave de su éxito. En entender que la naturaleza no necesita discursos grandilocuentes, sino proyectos viables. Que no alcanza con saber cuánto vale una selva en términos éticos o espirituales, sino también en términos económicos. Y que el verdadero cambio de paradigma llegará cuando conservar deje de ser un lujo… y empiece a ser buen negocio.
