La política energética de la Unión Europea parece haber encontrado un baño de realidad en las palabras de su propia presidenta. Ursula von der Leyen habría confirmado a miembros del Parlamento Europeo que el bloque debe considerar seriamente permitir mezclas más altas de bioetanol en la gasolina. La propuesta central gira en torno al E20, un combustible que contiene hasta un 20% de bioetanol renovable, como una vía directa y efectiva para «desfosilizar» el parque automotor actual del continente.
Este movimiento no es casual. Surge apenas semanas después de que los datos de Eurostat revelaran una verdad incómoda: en 2024, la participación real de las energías renovables en el transporte europeo retrocedió respecto al año anterior y dejando al petróleo con el control de más del 92% de la movilidad por carretera. Ante este escenario, la presidenta de la Comisión Europea parece dispuesta a impulsar una revisión en la Directiva de Calidad de los Combustibles para autorizar el uso del E20, reconociendo que no se puede ignorar la tecnología que ya funciona en los motores actuales.
La noticia fue adelantada por el diario alemán Bild, que accedió a una carta de Von der Leyen dirigida a tres legisladores del Partido Popular Europeo. En la comunicación, la presidenta fue explícita: «La Comisión confirma el papel que puede jugar una mayor mezcla de biocombustibles en la descarbonización de los vehículos existentes». Y fue más lejos: señaló que la Comisión evaluará autorizar contenidos de etanol más altos —específicamente E20—, considerando la compatibilidad de los motores existentes y la necesidad de incentivar la inversión en biocombustibles avanzados.
Los tres eurodiputados alemanes —Peter Liese, Jens Gieseke y Norbert Lins, todos del CDU y con peso específico en las comisiones de medio ambiente, transporte y agricultura del Parlamento Europeo— venían reclamando desde hacía meses una definición concreta de la Comisión Europea sobre el E20 bajo la revisión del marco del plan AccelerateEU – una iniciativa de la Comisión orientada a reforzar la seguridad energética europea y reducir la dependencia del petróleo importado.
El diario alemán recogió también palabrabras de los tres legisladores del bloque. Gieseke, vocero de política de transporte del Grupo del Partido Popular Europeo en el Parlamento, sostuvo que «Para la industria automotriz y los consumidores, el E20 es una solución que ya funciona hoy. Fabricantes como BMW, Volkswagen y Mercedes aprueban sus motores más nuevos para este combustible desde hace varios años». Por su parte, Liese, vocero de política ambiental y climática del mismo bloque parlamentario, sumó el argumento climático con números concretos: el E20 podría reducir las emisiones de CO₂ de los vehículos existentes en casi un 40%. «Esto puede lograrse de inmediato y sin necesidad de nueva infraestructura», afirmó. «Es una contribución concreta a la protección del clima que afecta directamente a millones de europeos».
Lins, vicepresidente de la Comisión de Agricultura y Desarrollo Rural del Parlamento, agregó la dimensión productiva: «El bioetanol doméstico crea valor en las zonas rurales y fortalece la seguridad de abastecimiento de Europa». Para Lins, el E20 no es solo una política energética sino también una decisión sobre el rol de la agricultura europea en la cadena de valor de la transición. «Este es el primer paso en la dirección correcta», dijo al conocer la respuesta de Von der Leyen. «Ahora la Comisión debe cumplir cuando revise la Directiva de Calidad de los Combustibles».
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En 2024, los combustibles fósiles explicaron el 92,1% de la energía consumida en el transporte europeo. La participación real de las energías renovables en el transporte por carretera y ferroviario cayó del 7,5% al 7,4%. Una décima que, en el marco de una política climática que lleva más de dos décadas prometiendo transformar la movilidad continental, es una señal de que algo en la estrategia no está funcionando.
Dentro de ese escueto 7,4% de energía renovable real que circula en el transporte europeo, los biocombustibles convencionales —producidos a partir de cultivos como el maíz, el trigo, la caña de azúcar o los aceites vegetales— representaron el 43,6% del total renovable. Son, con amplio margen, la principal fuente de energía renovable que hoy mueve vehículos en Europa. Y son, al mismo tiempo, la tecnología más restringida por la regulación vigente.
El comisario europeo de Energía, Dan Jorgensen, había señalado semanas antes que aumentar el uso de biocombustibles podría sustituir combustibles fósiles y aliviar la presión sobre los mercados, en el contexto de la disrupción prolongada del suministro de productos derivados del petróleo debido al conflicto en Irán. El bioetanol producido con cultivos europeos no depende de rutas marítimas, de acuerdos geopolíticos ni de la volatilidad de los precios internacionales del crudo.
