Hay una idea muy arraigada en la conversación pública sobre medio ambiente: cuanta más madera se utiliza, menos bosques quedan. La relación parece directa, casi obvia, y en muchos contextos lo es. Pero la discusión internacional empieza a incorporar una dimensión que complica esa lectura lineal. Especialistas en gestión forestal sostienen que la pérdida permanente de superficie boscosa no siempre se origina en la extracción de madera, sino en la conversión de los terrenos hacia otros usos del suelo —actividades agropecuarias, minería, desarrollos urbanos—, y que esa conversión tiende a acelerarse, justamente, allí donde mantener un bosque no ofrece posibilidades económicas a quienes lo gestionan o habitan.
La pregunta, entonces, cambia de eje. Ya no se trata solo de cuánta madera se extrae, sino de qué sucede con un territorio forestal que deja de generar valor para las comunidades que dependen de él. Esa fue la cuestión central del encuentro From Forest to Frame: Responsible Timber Construction and the Transition to a Low-Carbon Economy, realizado el 15 de julio en Kumamoto, Japón, como evento paralelo al Global Nature Positive Summit, la cumbre internacional dedicada a acelerar acciones para frenar y revertir la pérdida de naturaleza. El panel reunió a representantes de la Agencia Forestal de Japón, la Organización Internacional de las Maderas Tropicales (ITTO), el organismo intergubernamental que promueve la conservación y el comercio sostenible de maderas tropicales, y PEFC Internacional (Programme for the Endorsement of Forest Certification), el sistema de certificación forestal más extendido del planeta, con 48 esquemas nacionales avalados.
Gestión forestal sostenible y construcción con madera responsable
El debate en Kumamoto puso el foco en la construcción con madera como punto de encuentro entre las decisiones que se toman en las ciudades y lo que ocurre efectivamente en los territorios forestales. Según los participantes del panel, cada vez que una empresa, un arquitecto o un desarrollador elige madera de origen responsable, esa decisión puede contribuir a sostener cadenas de valor vinculadas con el manejo forestal. Los productos de madera de larga duración mantienen almacenado parte del carbono capturado durante el crecimiento de los árboles, y su utilización en determinadas aplicaciones puede reducir la necesidad de materiales con mayores emisiones asociadas a su fabricación.
Esos beneficios, sin embargo, no son automáticos. Dependen del origen de los recursos, de las características de cada proyecto y de la forma en que se gestionan los bosques. La demanda por sí sola no garantiza mejores resultados ambientales. Para que el aprovechamiento forestal contribuya a la sostenibilidad es necesario asegurar la regeneración, proteger la biodiversidad, respetar los derechos de trabajadores, propietarios, pueblos indígenas y comunidades locales, y contar con mecanismos que permitan verificar la legalidad y trazabilidad de los productos.
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La experiencia japonesa y los bosques sin aprovechamiento
Japón ofreció uno de los casos más ilustrativos durante el encuentro. El país cuenta con extensas superficies de bosques plantados durante la posguerra, muchos de los cuales alcanzaron su madurez. La disminución del consumo interno de madera y los bajos retornos económicos contribuyeron, según los ponentes, a generar problemas de gestión en determinadas áreas forestales. El fenómeno es poco intuitivo, pero ilumina una tensión real: la falta de aprovechamiento también puede convertirse en un factor de vulnerabilidad para la conservación.
Frente a esa situación, las políticas japonesas buscaron fortalecer el vínculo entre la utilización de madera y la renovación de los bosques. Los edificios públicos fueron uno de los primeros espacios para demostrar las posibilidades de la construcción contemporánea con ese material, y las iniciativas se ampliaron luego hacia otros usos, acompañadas por innovación tecnológica y acciones destinadas a mejorar el conocimiento público sobre estos sistemas constructivos.
El caso, según PEFC, encierra una enseñanza relevante para otros países: la gestión sostenible de los bosques y la utilización responsable de sus productos no son necesariamente objetivos contrapuestos. Pueden reforzarse mutuamente cuando existen políticas adecuadas, capacidad técnica, demanda y mecanismos de control.
Certificación forestal: el eslabón entre la compra y el bosque
La certificación forestal ocupa un lugar específico en esa articulación. El sistema PEFC establece requisitos de gestión forestal sostenible y mecanismos de cadena de custodia que permiten vincular los productos comercializados con fuentes gestionadas de manera responsable, trasladando los compromisos ambientales y sociales a criterios verificables tanto en el manejo del bosque como en las distintas etapas de la cadena de suministro.
Esa trazabilidad gana relevancia frente a las crecientes exigencias de los mercados internacionales, donde las empresas necesitan demostrar que sus materiales cumplen determinados estándares de sostenibilidad. Una decisión de compra tomada lejos del bosque —en una obra de construcción, en una fábrica de muebles, en una cadena de distribución— puede estar respaldada por información sobre el origen y las condiciones de extracción del recurso. Esa conexión entre el punto de consumo y el territorio forestal es, según los participantes del panel, lo que permite que la demanda funcione como incentivo concreto para la conservación, y no como una presión adicional sobre ecosistemas ya vulnerables.
Implicancias para Argentina
Argentina reúne realidades forestales muy diferentes, desde bosques nativos de alto valor ambiental hasta plantaciones destinadas a la producción de madera y otros productos. Esa diversidad exige, según PEFC Argentina, evitar simplificaciones. La protección estricta sigue siendo indispensable para determinados ecosistemas, hábitats críticos y áreas de especial valor de conservación. Pero en los territorios donde el aprovechamiento está permitido y resulta ambientalmente adecuado, la gestión sostenible puede contribuir a mantener la cobertura forestal, promover la regeneración y generar oportunidades para las economías regionales.
En las plantaciones forestales, la utilización responsable de madera puede integrarse en ciclos productivos que incluyan planificación, cosecha y renovación de los recursos. En los bosques nativos, cualquier aprovechamiento debe respetar las condiciones de conservación y el marco normativo correspondiente, incluyendo las restricciones que establecen las categorías de ordenamiento territorial.
Desde PEFC Argentina promueven la certificación como herramienta para acompañar esas decisiones y ofrecer garantías sobre la gestión responsable de los recursos forestales. El desafío, según plantea el organismo, no consiste en elegir entre conservar o producir como si fueran siempre opciones excluyentes, sino en definir con precisión dónde corresponde proteger, dónde es posible gestionar sosteniblemente y cómo asegurar que las actividades productivas contribuyan a mantener los valores ambientales y sociales de cada territorio.
Una discusión que cambia la escala
Los bosques cumplen funciones esenciales para la biodiversidad, el almacenamiento de carbono, la regulación del agua y la vida de numerosas comunidades. Esos valores deben preservarse independientemente de su aprovechamiento económico. Pero también existen territorios forestales donde una actividad productiva responsable puede aportar los recursos necesarios para sostener el manejo, financiar la regeneración, generar empleo y contribuir de manera activa a la conservación, según se planteó en Kumamoto.
La pregunta, coincidieron los participantes del panel, ya no pasa solamente por cuánta madera se utiliza, sino por de dónde proviene, cómo se produce y qué sucede con los bosques que la generan.
